— А где же ваш второй? — спрашивает он.

— Готовит решетку для мяса.

— Хорошо у вас здесь.

Она соглашается:

— Везде хорошо, если жизнь устроена…

Потом гости и хозяева сидят вместе под яблоней в саду. Мясо вкусное, с острыми приправами, сосиски наперчены, хлеб нарезан толстыми кусками. В миске — запеченные в золе картофелины с черной корочкой.

— Берите картошку прямо руками, — рекомендует Глезер. — Руки мы потом вымоем.

На десерт хозяйка подает фрукты — сливы, яблоки. Потом разговор переходит на служебные темы, и фрау Глезер, забрав детей, оставляет мужчин одних.

— Давайте не будем эгоистами, — возражает Юрген. — Поговорим о чем-нибудь другом.

Глезер машет рукой:

— Ничего, ничего, продолжай…

Майерс в это время заводит речь о том, как он работает со своим отделением.

— Я хочу сказать, что не надо идти на поводу у солдат. Чем сложней представляется им та или иная работа, тем больше они сомневаются в успехе. И пока затрачиваешь усилия, чтобы вернуть им уверенность, половина времени, отпущенного на обучение, уже прошла. Я так считаю: каждый должен понимать — раз задачи поставлены, они должны быть выполнены, и чем быстрей, тем лучше.

— Но с нынешним призывом добиться этого, пожалуй, не удалось, — вставляет слово Юрген.

Майерс опускает голову:

— На то есть свои причины.

— Для меня важнее другое, — замечает Рошаль. — Необходимо правильно соразмерять меры принуждения и убеждения, причем я отдаю предпочтение убеждению. Если чего-то добиваешься принуждением, то люди действуют не с полной отдачей.

— Человек всегда остается человеком, — говорит Барлах, — да и люди все разные: есть сильные и слабые, есть исполнительные, понятливые и нерадивые, нерасторопные, патрон в руки взять боятся.

— Я хочу только, чтобы не надо было каждому объяснять прописные истины, — подчеркивает Майерс. — Если на тебя нападают, надо защищаться. Нам, например, угрожают сейчас нейтронной бомбой, которая убивает все живое, но не разрушает материальных ценностей, грозят смертоносными лучами. Против таких бандитов существует лишь одно средство защиты — сила оружия.

— Истина истиной, — замечает по этому поводу Рошаль, — но открывать ее для себя приходится каждому, прежде чем она станет руководством к действию.