— Стало быть, нам и беспокоиться не о чем? — спрашивает Майерс.

Рошаль качает головой:

— Напротив…

— Не вижу здесь никакого противоречия, — говорит Юрген, откинувшись на спинку стула. — Просто один из вас высказывает как предположение то, что другой считает задачей, которую необходимо выполнить. Но ведь одно не исключает другого.

— Я представляю себе дело следующим образом, — продолжает Рошаль. — Мы не хотим войны, но, если противник навяжет нам ее, мы должны быть сильнее его. Поэтому нам необходимо учиться воевать, а этого можно добиться лишь в том случае, когда точно знаешь, за что сражаешься. Понимаете мою мысль?

— Конечно, — отвечает Майерс. — Именно о том, чтобы научить солдат военной науке, мы и должны позаботиться. Для этого необходимы знания и стремление приобретать их. Как можно заставить учиться человека, если он не осознает или даже отвергает эту необходимость?

— В этом рассуждении что-то есть, — подтверждает Глезер. — Вот потому-то, наверное, подразделение Майерса и опережает других по крайней мере на полшага.

Барлах молчит, настроение у него, как представляется Юргену, невеселое.

— А каково ваше мнение? — обращается к нему Михель. — Вы не согласны?

— И да, и нет. В армии учат главным образом науке побеждать. Но ведь война — это еще и смерть. И если начнется новый военный конфликт, он принесет гибель огромному числу людей у обеих воюющих сторон. Страшно даже подумать об этом… — Он видит по глазам товарищей, что они рвутся возразить ему, и, защищаясь, поднимает руки: — Только не говорите мне прописных истин, я их и сам знаю. Все мы их знаем, иначе бы здесь не служили.

Юрген кивает:

— Да, иначе бы мы здесь не служили. Обеспечение безопасности границы — вот вклад, который все мы можем внести, чтобы не допустить того, о чем вы говорили…

Из дома выходит Мария Глезер. Она несет пузатый кофейник, а мальчики — печенье, чашки и блюдца. В кроне яблони чирикает целая стая воробьев, а от прогоревшего костра, в котором пеклась картошка, поднимается тонкая струйка дыма. Ветер подхватывает ее и уносит прочь.

47

47

На следующее утро Юрген направляется к Ригеру. В кабинете у него он застает Мюльхайма. Юрген бормочет извинения и хочет выйти, но Ригер показывает ему на место около Мюльхайма:

— Садитесь… Как бы вы отнеслись к предложению сделать обер-лейтенанта Фрейда командиром роты?

Юрген не ожидал такого вопроса.

— Взвод Фрейда почти всегда является лучшим, — запинаясь, отвечает он.

Мюльхайм поворачивается к нему: