— Не понимаю, чему обязан таким вниманием? — с добродушнейшей улыбкой спросил молодой человек. — Вы меня за другого принимаете... Но, право же, я охотно прощаю ошибку... Со всяким может случиться...

— Не хотелось бы мне, чтобы это была еще одна ошибка, — пробормотал Харченко. Вызвав дежурную машину, он снова вернулся в дамское отделение. — А теперь можно будет и поближе познакомиться! — сел он рядом с молодым человеком. — Не затруднит ли вас показать содержимое вашего чемоданчика?

— То есть как это? — не теряя самообладания, спросил молодой человек.

— А вот так это! — Харченко потянул из его рук чемоданчик. — А вот так это! — торжествовал он, открывая крышку. Развернув аккуратно сложенные куски зеленой фланели, Харченко с ловкостью фокусника начал вытаскивать из чемоданчика и показывать столпившимся работникам салона колье и серьги, браслеты и подвески. Золотой и бриллиантовый блеск слепил...

В кабинете у Хаджиханова Харченко был опять таким, каким его знали, — веселым и уверенным в себе, щедрым на шутки и многозначительные намеки... А молодой человек, хоть и сник немного, но продолжал держаться непринужденно.

— Прямо сейчас привезите сюда потерпевших для опознания вещей, — приказал Хаджиханов, — а хозяин чемоданчика пусть пока побудет у нас... Там видно будет...

— А мне уже все видно и сейчас! — с готовностью поддержал разговор молодой человек. — Два года общего режима, без конфискации имущества и ссылки! Статья 129, пункт первый Уголовного кодекса республики...

Хаджиханов с интересом посмотрел на него.

— На память я не жалуюсь. И знаю, что мы с вами встречаемся впервые. Значит, гость издалека пожаловал? А с Уголовным кодексом успел ознакомиться и, кажется, неплохо...

— Как же иначе? — удивился молодой человек. — Как в песне поется: «И хочется знать, что ждет впереди...»

— «И хочется счастья добиться...» — закончил за него Хаджиханов. — Только таким путем, какой вы избрали, гораздо легче добиться несчастья...

Молодой человек поморщился, будто положил в рот что-то ужасно горькое.

— Ну, разве это разговор для такого просвещенного общества, гражданин начальник? — с упреком произнес он и глубоко вздохнул с видом человека, оскорбленного в своих лучших чувствах.

...Привезенные майором Харченко потерпевшие с улицы Тополевой и с массива Алмазар своих вещей среди ювелирных изделий, оказавшихся в чемоданчике бойкого молодого человека, признать не могли. Вызванные специалисты из «Ювелирторга» дали заключение, что все эти колье, ожерелья, браслеты, серьги — самая настоящая подделка из бронзы, меди и стекла, талантливо сработанная подделка...