— Ну, что, Лидка, — окружили ее девчата, когда гость, пообедав и не дождавшись брата, уехавшего в трест, вышел из столовой, — рассчитался с тобой брат начальства или пообещал перечисление сделать?

Лидочка поджала губы, в глазах плясали бесенята.

— И рассчитался, и «на чай» — с пирожными — оставил, и комплиментов кучу наговорил! Сразу видать, человек разбирается в женской красоте! — И не выдержала, расхохоталась.

Само «начальство» приходило в столовую вместе с поварами и кухонными рабочими часа за два до открытия — неукоснительно контролировал, чтобы к завтраку все было приготовлено с вечера.

— Только яичницу жарить на глазах у заказчика! — говорил он.

— Девочки! — как-то в редкие минуты отдыха взмолилась шеф-повар, в изнеможении опустившись на лавку. — Придется, видно, подавать в отставку! Раньше я думала, что борьба за качество только в газетах ведется... А тут, возьмите нашего «зава» за рупь двадцать, он мне все потроха проел с этим качеством!

— Так до них, тетя Валя, нелегко добраться! — мигом отозвалась Лидочка под смех подруг...

Новый заведующий времени не терял. То привезет новые столы и стулья, то гардинную ткань или тюль для окон, то новую посуду. Теперь уже и скептики уверовали, что столовую переделают в кафе.

Возле входа сделали возвышение для оркестра. Официантки, закрывшись в кладовой, придирчиво примеряли форму — как в больших ресторанах: темно-синие юбки, светлые блузки с аппликацией и кружевные кокошники.

— Ну, девочки, — Лидочка вертелась перед маленьким зеркальцем, которое держала в руках, — видать, пришел конец моей холостяцкой жизни! Была бы мужиком, с ходу бы клюнула на кокошник и все остальное!

— И клюнут! — поддакивала тетя Валя. — Еще как!

Открытие кафе было назначено на субботу. Девчата во главе с шеф-поваром весь день переживали: соберется народ или нет? Но, видно, заведующий не забывал и о рекламе... Задолго до назначенного часа у дверей кафе с новой броской вывеской собралось немало народу. И когда оркестр — молодые парни с волосами до плеч и в одинаковых сиреневых пиджаках — грянул марш, даже у веселой Лидочки на глазах показались слезы радости.

Брат заведующего на этот раз прикатил на такси.

— Наверное, выпить придется в честь открытия, — пояснил он Лидочке. — Потом как за баранкой сидеть? На первом перекрестке «крючок» из ГАИ крутанет!

— А та машина, на которой вы раньше приезжали, ваша? — полюбопытствовала Лидочка, провожая гостя к столу.

— Пока не моя... Друга одного...

— Друга или подруги? — лукаво прищурилась она.

— Друга, друга!

— А как вас звать? — не отставала Лидочка.