— Нет, наверно…

— Ну что, пойдемте пешком? Троллейбуса можно долго прождать, да и ночь, — он посмотрел на луну, — прогулкам благоприятствует.

Это «ловеласное», как она выразилась про себя, предложение и вовсе озадачило Софью. Она пожала плечами:

— Ну что ж, пойдемте пешком.

Она еще днем решила начать разговор как-нибудь издалека, но Русаков тут же огорошил ее своей прямолинейностью:

— Насколько я понимаю, вы намерены предложить мне работу в Долинске?

— Да.

— Ваши условия?

— Квартира и двести двадцать оклад… для начала.

— Судя по тому, как неуверенно вы сказали «для начала», на большее у вас нет полномочий.

— Угадали, — сдержанно сказала Софья. — Я знаю, вам предлагали больше…

— Было дело, — подтвердил Русаков. — Впрочем, денежный вопрос меня пока не слишком интересует. Здесь, в КБ, я получаю всего сто сорок.

— Я знаю, — сказала Софья.

— Да уж надо думать… И вас, вероятно, удивляет, почему я отказался от трехсот рублей?

— Немножко.

— Немножко — это хорошо, — как-то странно сказал Русаков. — Мои кабэшники и заводчане расценили этот жест однозначно — цену себе набиваю, жду более приличного предложения. В общем-то, я действительно жду более подходящего предложения, хотя и не в том смысле, как они думают…

— В каком же?

— Мне нужно место, где можно по-настоящему работать. А запустить машину и потом годами нажимать на кнопки — это не работа. Для меня, во всяком случае.

— А… что же вы подразумеваете под настоящей работой?

Русаков помолчал и небрежно осведомился: