— Конечно. И помещение не готово, и машины еще нет.

— Это верно… А с людьми вы не хотите поближе познакомиться?

— С вашей «великолепной семеркой»? — иронически осведомился Русаков.

— Теперь она и ваша.

— Ну, нет… Из семи человек я намерен оставить только троих — Кириллова, Тихомирову и Тамаркина. Все остальные, должен заметить, порядочные разгильдяи и филоны.

— Но они же все-таки были на курсах.

— И почти ничему не выучились.

— Откуда вы знаете?

— Да уж знаю, — уверенно ответил Русаков. — Вы не были в мае на курсах, а я, естественно, присмотрелся к своим будущим коллегам… — «Коллеги» прозвучало довольно язвительно. — И даже поприсутствовал на зачетах.

— Но ведь удостоверения получили все семеро.

— Ну, еще бы… Их получили все, кто числился на курсах. А впрочем, если вы сомневаетесь…

— Да нет, что вы, — торопливо сказала Софья. — Если вы считаете, что они не смогут работать на машине…

— Смогут — года через два, если их поднатаскать и заставить учиться заново. Но зачем это нужно? На их место я найду других, кто действительно хочет работать и кого не придется заставлять учиться из-под палки.

— Так что же, их отчислить?

— Да. Верните их туда, откуда взяли. Вряд ли они будут возражать. А этих троих снова отправьте на завод, там я ими займусь сам. И дружески посоветуйте, чтобы они поработали эти полгода как следует.

И Русаков в тот же вечер уехал.

17

17

Солнце било в глаза Софье Михайловне, но ей не хотелось вставать и искать темные очки, и она отвернула голову, прижавшись щекой к теплой спинке кресла. В пустых коридорах института тишина, только через открытое окно доносится шум из корпуса восьмого отдела. Того самого отдела, первым начальником которого была она. Корпуса тогда еще не было, машины теснились в левом крыле административного здания. И отдел в то время был просто одним из восьми отделов под обыкновенным порядковым номером. Это уж позже он станет известен далеко за пределами города и за ним прочно утвердится название «отдел Русакова». И до сих пор его по старой памяти иногда называют так, хотя Кент уже четыре года не работает здесь.