— Идемте, — сказала Софья, подхватывая ее под руку, увела в квартиру и набрала «03».

Не сразу пришел Кент, стал у двери, непонятно вглядываясь в лицо жены. А когда Софья сказала, в чем дело, он как-то глупо улыбнулся:

— Неделя же еще…

Было часов девять. А в одиннадцать — опять сидели у Софьи, но уже не работали, конечно, — Кент, позвонив в больницу и выслушав ответ, сказал:

— Все. Сын.

Голос у него был растерянный и совсем не радостный.

Кажется, единственное, в чем изменился Кент с рождением сына, — бросил курить. Софья не сразу и заметила это, однажды удивленно спросила:

— Ты чего не куришь?

— Бросил.

— Что так?

— Ну, все-таки пацан в доме.

«А часто ли ты в доме бываешь?» — чуть не сорвалось с языка у Софьи. Промолчала, подумала про себя — не выдержит Кент, все равно закурит. Нет, не закурил. Сама же продолжала дымить пуще прежнего, Кент раздраженно раздувал ноздри, но помалкивал, зато Маринка канючила:

— Мам, кончай курить!

Софья молча дергала плечом: «Отстань!»

Маринка, наскучавшись за день, вечером перебиралась к ним в комнату, сидела в уголке с книгой. Все чаще Софья замечала пытливый взгляд дочери, перескакивающий с нее на Кента. С ним у Маринки складывались отношения наилучшие, тот помогал ей по английскому, давал какие-то мудреные задачи по математике и, если Марина не справлялась, терпеливо объяснял, смотрел мягко и неожиданно тепло.

А за дверьми напротив скучала Наталья с Сашкой. Представилась было возможность снова сблизиться. Кент, запатентовав несколько своих «агрегатов», сконструированных для автоматизации метеобашни и аэрозольного корпуса, получил чуть ли не разом около семи тысяч и пристал к Софье с ножом к горлу:

— Достань машину, начальница, в очереди ждать года два.

Софья неохотно изложила просьбу Кента Куликову, тот легко согласился:

— Сделаем, эка невидаль…

Куликов относился к Кенту все мягче, все чаще сдержанно — по-другому не умел — хвалил его на заседаниях Ученого совета. Да и было за что — после отчета Маликова институтские начальники сообразили, что с Русаковым иметь дело выгодно, разговаривали уже по-другому.