— А мы, между прочим, не покрой наших бальных одежек на машине рассчитываем, — дерзко ответил Русаков.

— Ладно, иди, коммерсант, — махнул рукой Куликов.

Впрочем, Кент не так уж и «греб под себя», как могло показаться, — по старой памяти помог Маликову, еще двум-трем хорошим людям, но их счета не набиралось и двадцати часов в неделю, все остальное время «Минск» безостановочно работал на «САИР». Формально Кента упрекнуть было как будто не в чем, но контраст по сравнению с недавней еще «бешеной» заинтересованностью в работе программистов был, конечно, разительный. Когда вернулись с курсов переученные программисты, Кент безропотно потеснился, но к тому времени была на подходе уже третья машина.

От матерой глыбищи неизвестности пластами отслаивались решения больших и малых проблем, в повседневной текучке Софье как-то не удавалось оглядеться, понять толком, что же и сколько сделано, впереди постоянно маячили новые задачи, подгонял Кент: скорее, пока можно считать вволю, отдохнем после. Но вот Кент уехал на две недели в командировку, Софья, отоспавшись, решила повнимательнее оценить сделанное, посидела в вечерней тишине часа два — и радостно изумилась. Оказалось, что сделано уже чрезвычайно и неожиданно много, а главное — сделанное качественно отличалось не только от прежних ее работ, но и от того, что вообще делалось в ее области. Очевидно было, что по глубине и строгости математической обработки ее тема на голову выше остальных. Софья, не удержавшись, пошла к Куликову хвастаться. Тот отлично разбирался в ее теме, когда-то работали вместе, написали в соавторстве несколько статей.

Куликов слушал молча, мял костлявыми пальцами худое желтое лицо, следил взглядом за строчками выводов.

— Н-да… Честно говоря, не ожидал, — наконец сказал он. — Поздравляю, Соня. Это отлично сделано. Печатать надо!

— Не рано? — усомнилась Софья.

— Нет! — решительно сказал Куликов. — Все равно ведь одним куском не выйдет. — Он подумал, еще раз оглядел выкладки. — Вот что, давай готовить докторскую. Тут на нее всего с лихвой хватит. А русаковского здесь много?

— Да, пожалуй, побольше, чем моего.

— Даже так? — удивился Куликов.

— Да. Вся математика, по существу, его.

— Надо и его остепенить, а? Такого в нашей епархии, я думаю, ни один кандидат не делал… Ладно, этим я сам займусь, а вы готовьте материалы по всей форме.

— Надо сначала с Русаковым поговорить.

— Что, думаешь, он будет возражать? — удивился Куликов.

— Да кто его знает… Очень уж он с бумагами возиться не любит.

— Ишь ты, белоручка… Ничего, ради такого дела можно и пострадать. Звание ему не помешает, лишняя сотня в месяц — тем более.