Через два месяца Кент купил машину — было это в субботу, — длинно загудел под окнами. Софья выглянула. Кент стоял у распахнутой дверцы вишневого «Москвича», весело скалил зубы.

— Поехали кататься!

Софья боязливо уселась рядом, сзади плюхнулась Маринка, с любопытством оглядывая новехонькое кожаное убранство машины.

— Не угробишь? — спросила Софья, зная, что прав у Кента нет и весь его шоферский опыт — несколько часов за рулем учебной досаафовской малолитражки.

— Не боись! — осклабился Кент, лихо рванул с места — и тут же заглушил мотор. Заводя его снова, опасливо покосился на штакетник, к которому приткнулся вплотную.

Кое-как проехали по самым тихим улицам, Кент заранее снижал скорость у перекрестков, морщась от негодующего гудения машин сзади.

— Хватит выпендриваться, — сказала наконец Софья, — научись сначала ездить. А то привык все с налета брать…

Кент послушался, на черепашьей скорости отвез их домой, потом дней десять заглядывал только на минуту и уходил — тренироваться в езде. И наконец снова усадил ее с Маринкой и прокатил «с ветерком», четко вписываясь в повороты, хвастливо спросил, высаживая у подъезда:

— Ну как?

— Нормально, — сдержанно одобрила Софья.

С месяц еще Кент забавлялся новой игрушкой. По вечерам приходил работать, а в субботу и воскресенье усаживал всех — Наталью с Сашкой, Софью, Маринку, вез в лес, высаживал где-нибудь на полянке:

— Резвитесь, народы.

Сашка, беззубо улыбаясь, нетвердо шагал по затравевшей земле, его, смеясь, сторожила Маринка, раскинув руки, неловко сгибая высокие ноги, обнаженные коротким платьицем, — она так стремительно вырастала из своих одежек, что Софья не успевала покупать новые. Наталья отчужденно улыбалась, наблюдая за ними, иногда бросала короткие неуловимо текучие взгляды на мужа. «Совсем у них не ладится, что ли?» — думала Софья. Спросить у Кента не решалась. С Натальей старалась говорить поприветливее, а та по-прежнему, если не больше, дичилась ее, смотрела мимо.

Совместные выезды кончились как-то сами собой с приходом осенних дождей. Кент вскоре загнал машину в арендованный у кого-то гараж, явно остыв к ней, всю зиму она простояла без присмотра. Где-то уже в марте они шли мимо, и Кент предложил:

— Зайдем, что ли, проведаем кабриолет?

Ключа у него не оказалось, пришлось просить у сторожа. С трудом поворачивая ключ в заржавевшем замке, Кент улыбнулся:

— Может, свистнули?

Нет, запыленный «москвичек» понуро стоял на месте, тускло отсвечивая фарами. Кент безуспешно пытался завести его, не сразу сообразил:

— Наверно, аккумуляторы сели, я же не отключал их.