— А Русаков, выходит, знает? — тихо спросил Агуреев.

— Он — знает, — кивнул Патриарх. — Он тут поболее нашего с тобой знает, и то, чего еще ни в каких приказах и постановлениях нет, тоже знает. Ты думаешь, почему я тебе эту папочку подсунул? Думаешь, не знал, что ты говорить будешь? Тут ты очень неоригинален, Сергей Васильевич, действуешь так же, как и все в подобных обстоятельствах. Максимум осторожности, минимум ответственности. А если уж совсем этой ответственности избежать нельзя, надо ее хотя бы разложить на компаньонов, и числом поболее. Вот и появляются Поляков, Сергиенко, Федоровский, они в свою очередь еще на кого-то сошлются, и получилась бы компания явно неподсудная, если вдруг и неудачное решение изберем. Но уже не получится. — Патриарх взял папку и покачал на раскрытой ладони. — Я вчера это досье Русакову показал. И ему понадобилось всего сорок минут, чтобы сделать выбор. Как ни странно, в пользу швейцарской фирмы.

— А в чем дело?

— А в том, что даже в этих куцых проспектиках можно обнаружить один существенный нюансик. Хочешь посмотреть? — Патриарх протянул листок. — Вот, всего две с половиной строчки.

Агуреев прочел и нерешительно пожал плечами.

— Не понял? — спросил Патриарх. — И я сначала не повял, когда Русаков показал мне это. Вот ты сказал — параметры приборов почти одинаковы. Вот именно — почти! И ты ухватил только то, что лежит на поверхности, — что запросам наших металлургов голландская система соответствует. А соль вот в чем. Ни одна солидная фирма не позволит себе лгать в открытую — невыгодно: специалисты рано или поздно разберутся, и репутация фирмы пострадает. Голландцы и не солгали, они просто умолчали кое о чем. Чтобы удешевить свою систему, они разработали специальный программный блок, заменяющий целую ЭВМ. Удобно, выгодно — все так! А швейцарцы смотрят дальше: в их системе заложена возможность проката таких профилей, которые нашим металлургам пока не требуются. Но через два-три года они обнаружат, что программный блок их не устраивает. Голландцы тут же протянут руку помощи — пожалуйста! И выяснится, что для перестройки программы нужно закупить у них дополнительное оборудование — то самое, которое перечислено в этих двух с половиной строчках, набранных петитом. И обойдется это еще миллиона в полтора, если не в два. И мы, разумеется, заплатили бы да еще и время потеряли. А чтобы перестроить швейцарскую систему, нужно всего несколько дней и ни единой валютной копейки, разве что расходы на командировочные для двух-трех инженеров. Ну как?