Сбоку колонны вытягивалось головное охранение — взвод Максимыча. Напротив Ольгиной избы Борзов придержал лошадь.

— Иль тебе понадобилась? — ответила скуластая женщина, стоявшая у калитки.

— Чем плох!

— Такие и в базарный день…

— Замолола, красавица. Сень, вон она, с Тонькой!

Ольга, сопровождаемая всплесками мужских голосов, шла сюда вдоль отрядной колонны. Скуластую Нюрку и круглолицую Тоню Крылов видел в Ольгиной избе.

Ольга остановилась около Крылова, как-то озабоченно взглянула на него, будто спрашивала: «Ну, как ты?»

— Трогай! — пронеслось по улице.

Борзов с гиканьем погнал лошадь. Видя, что передние сани не догнать, Крылов прыгнул во вторые, на которых сидели Максимыч, Антипин и Марзя.

Взвод охранения выезжал из Старой Буды.

— Ну и хват же ты, какую бабу подхватил! — позавидовал Илья. — Знаешь, сколько тут к ней клинья подбивают? Сам командир отряда по ней сохнет, Силаков около нее лисой вертится, а Сенька зубами скрипит!

— Задал ты мне задачку, парень… — проговорил Максимыч, глядя вперед. — Ишь, чертяка, разошелся. Возьму я тебя от него.

— Не стоит.

— Трудно тебе будет, трудно… — продолжал Максимыч. — Мужики сейчас голодные…

— Мне бы такую бабу, плевал на все! Н-но, родимая! — тряхнул вожжами Илья. — И как ты ее подцепил? Вчера только пришел и — готово! Может, ты объяснишь, Паш?

— Ишь, дьявол, — Максимыч озабоченно следил за передними санями. — Кобылу загонит.

Марзя кашлянул, зябко кутаясь в шинель:

Антипин ослабил вожжи, лошадь побежала ровной рысью. Поскрипывал снег, не спеша уплывали назад березы, и так же неторопливо звучал задумчивый голос Марзи.

— Чего ползешь, уснул, что ли? — спохватился Максимыч. — Догоняй!

Антипин гикнул — лошадь рывком понесла вперед.