– Это действительно пример того, о чем ты думаешь? – спросила Наоми.

– Да, – сказал я, не осмелившись упомянуть о Духах личности и Духах форм.

– Бедный Чарли. – Заботливо глядя мне в глаза, она похлопала меня по руке. – Ты еще большим чудилой стал. Нам обоим здорово повезло, что мы не сошлись на всю жизнь. Обязательно бы ругались и ссорились. Тебе пришлось бы раздваиваться: с собой говорить о высоких материях, а со мной – что купить на ужин. Наверное, и во мне есть что-то такое, что тянет тебя на заумь. Ну да ладно!.. Ты ведь уже ездил в Европу со своей подружкой, и никакого папочки вы не нашли. И еще: когда уезжаешь, помни, что у тебя здесь две маленькие девочки.

– Я всегда помню об этом.

– Джордж говорит, что ты больше любишь меньшую.

– Лиш вся в маму, поэтому Мэри мне больше по сердцу.

– А у меня небольшие проблемы с детьми.

– Неужели с Мэгги?

– Мне не нравилось, что она работает у Стронсона. Теперь, когда его лавочка накрылась, Мэгги легко найдет другую. Нет, меня сын беспокоит. У тебя дошли руки до его заметок, которые я послала тебе? Он написал, что надо бросать колоться, и они напечатаны в газете нашего округа.

– Помню, помню, но руки не дошли.

– Я пришлю еще один комплект вырезок. Пожалуйста, прочитай, мне нужно знать, как у него получается. Сделаешь?

– И не подумаю отказаться.

– Почаще бы так… Я знаю, к тебе многие обращаются, потом, ты уезжаешь, у тебя много дел, и все же… Мне очень важно знать.

– Он похож на свою сестру?

– Нет, он в отца пошел. Ты мог бы помочь ему. Ты ведь человек добрый, хотя и с причудами. Он жизнь тоже с причуд начал, поймет тебя.

– Говоришь, я с причудами?

– Самый что ни на есть чокнутый, но у тебя есть душа. А мой парнишка без отца рос. – На глазах у Наоми выступили слезы. – Ничего специально делать не надо. Просто позволь ему с тобой познакомиться или возьми его с собой в Африку.

– В Африку? Джордж и о берилловых залежах проболтался?

Только этого мне и не хватало. В придачу к моим делам и обязательствам, к тяжбе с Денизой и Урбановичем, к поискам отца Ренаты, к штудированию работ по антропософии, к трясине с Текстером и «Ковчегом» – еще и погоня за камешками в Кении или Эфиопии!

– Затея с бериллами – это выдумка и вздор, – сказал я.