Лессинг использовал эту древнюю народную сказку, чтобы доказать свою веру в то, что ни одна религия не обладает монополией на истину, что важен внутренний дух человека, а не его внешнее соответствие определенным предписанным ритуалам и догмам, и что поэтому долг людей – относиться друг к другу с любовью и дружелюбием и что никто не имеет права возводить себя на высокий пьедестал самоуверенного совершенства и говорить: “Я лучше всех других, потому что я один обладаю Истиной”.

Но эта идея, получившая бурные аплодисменты в 1778 году, больше не была популярна среди маленьких принцев, которые тридцать лет спустя вернулись, чтобы спасти те товары и движимое имущество, которые пережили наводнение Революции. С целью восстановления утраченного престижа они смиренно отдали свои земли под власть сержанта полиции и ожидали, что священнослужители, которые зависели от них в своих средствах к существованию, будут действовать как духовная милиция и помогать обычным полицейским восстанавливать закон и порядок.

Но в то время как чисто политическая реакция была полностью успешной, попытка изменить сознание людей по образцу, принятому пятьдесят лет назад, закончилась неудачей. И иначе и быть не могло. Это правда, что подавляющее большинство людей во всех странах устали от революций и беспорядков, от парламентов и бесполезных речей, а также от форм налогообложения, которые полностью разрушили торговлю и промышленность. Они хотели мира. Мир любой ценой. Они хотели заниматься бизнесом, сидеть в своих собственных гостиных и пить кофе, и чтобы их не беспокоили солдаты, расквартированные вокруг них и вынужденные пить отвратительный экстракт из дубовых листьев. При условии, что они могли наслаждаться этим благословенным состоянием благополучия, они были готовы мириться с некоторыми небольшими неудобствами, такими как приветствие любому, кто носил медные пуговицы, низкий поклон перед каждым имперским почтовым ящиком и обращение “Сэр” к каждому помощнику официального трубочиста.

Но это отношение смиренного послушания было результатом чистой необходимости, необходимости короткой передышки после долгих и бурных лет, когда каждое новое утро приносило новую форму, новые политические платформы, новые полицейские правила и новых правителей, как Небесных, так и земных. Однако было бы ошибочно заключать из этого общего подобострастия, из этого громкого приветствия Божественно назначенных учителей, что люди в глубине своих сердец забыли новые доктрины, которые барабаны сержанта Ле Гранда так весело вбивали в их головы и сердца.