Это, несомненно, привело бы в ужас добропорядочных граждан Виргинии, если бы они знали, что некоторые из ораторских речей, к которым они прислушивались с таким глубоким уважением, были непосредственно вдохновлены их заклятыми врагами, еретиками. Но Томас Джефферсон, их самый успешный политик, сам был человеком чрезвычайно либеральных взглядов, и когда он заметил, что религия может регулироваться только разумом и убеждениями, а не силой или насилием; или, опять же, что все люди имеют равное право на свободное исповедание своей религии в соответствии с требованиями закона их совести, он просто повторил то, что было обдумано и написано ранее Вольтером, Бейлем, Спинозой и Эразмом.

И позже, когда были услышаны следующие ереси: “что никакое провозглашение веры не должно требоваться в качестве условия получения какой-либо государственной должности в Соединенных Штатах”, или “что Конгресс не должен издавать никаких законов, которые касались бы установления религии или запрещали ее свободное исповедание”, американские повстанцы согласились и приняли.

Таким образом, Соединенные Штаты стали первой страной, где религия была определенно отделена от политики; первой страной, где ни один кандидат на должность не был вынужден предъявлять свой аттестат воскресной школы, прежде чем его кандидатуру могли принять; первой страной, в которой люди могли, насколько это было законно, поклоняться или не поклоняются так, как им заблагорассудится.

Но здесь, как и в Австрии (или где-либо еще, если уж на то пошло), средний человек сильно отставал от своих лидеров и не мог последовать за ними, как только они хоть немного отклонялись от проторенной дороги. Мало того, что многие штаты продолжали налагать определенные ограничения на тех своих подданных, которые не принадлежали к доминирующей религии, но граждане в их частном качестве, как жители Нью—Йорка, Бостона или Филадельфии, продолжали проявлять такую же нетерпимость к тем, кто не разделял их собственные взгляды, как если бы они никогда не читали ни единой строчки из их собственной Конституции. Все это вскоре должно было проявиться в случае с Томасом Пейном.

Том Пейн оказал очень большую услугу делу американцев.

Он был пропагандистом революции. По рождению он был англичанином, по профессии – моряком, по инстинкту и воспитанию – бунтарем. Ему было сорок лет, когда он посетил колонии. Во время визита в Лондон он познакомился с Бенджамином Франклином и получил отличный совет “ехать на запад”. В 1774 году, снабженный рекомендательными письмами от самого Бенджамина, он отправился в Филадельфию и помог Ричарду Бэчу, зятю Франклина, основать журнал “Пенсильвания газетт”.