Возможно, они не были бы столь успешными, если бы им пришлось иметь дело с одной объединенной страной. Но колонизация в северной части Америки всегда была сложным делом. Шведские лютеране исследовали часть этой территории. Французы прислали несколько своих гугенотов. Голландские арминиане занимали большую часть этой земли. В то время как почти все разновидности английских сект в то или иное время пытались основать свой собственный маленький Рай в дикой местности между Гудзоновым заливом и Мексиканским заливом.
Это способствовало разнообразию религиозного выражения и настолько хорошо сбалансировало различные конфессии, что в нескольких колониях людям, которые при обычных обстоятельствах постоянно хватали бы друг другу за глотки, была навязана грубая и примитивная форма взаимной терпимости.
Такое развитие событий было очень нежелательно для преподобных джентльменов, которые преуспевали там, где другие ссорились. В течение многих лет после появления нового духа милосердия они продолжали свою борьбу за сохранение старого идеала праведности. Они добились очень немногого, но им удалось оттолкнуть многих молодых людей от веры, которая, казалось, позаимствовала свои представления о милосердии и доброте у некоторых из своих более свирепых соседей-индейцев.
К счастью для нашей страны, люди, принявшие на себя основную тяжесть сражений в долгой борьбе за свободу, принадлежали к этой небольшой, но мужественной группе инакомыслящих.
Идеи путешествуют легко. Даже маленькая двухмачтовая шхуна водоизмещением в восемьдесят тонн может принести достаточно новых идей, чтобы перевернуть целый континент. Американские колонисты восемнадцатого века были вынуждены обходиться без скульптур и роялей, но у них не было недостатка в книгах. Наиболее умные люди из тринадцати колоний начали понимать, что в большом мире происходит нечто такое, о чем они никогда не слышали в своих воскресных проповедях. Тогда книготорговцы стали их пророками. И хотя они официально не порвали с установленной церковью и мало изменили свой внешний образ жизни, они показали, когда представилась возможность, что они были верными учениками того старого князя Трансильвании, который отказался преследовать своих унитарных подданных на том основании, что добрый Господь специально приберег для себя самого право на три вещи: “Быть способным создать что-то из ничего; знать будущее; и властвовать над совестью человека”.
И когда стало необходимо разработать конкретную политическую и социальную программу будущего развития своей страны, эти отважные патриоты включили свои идеи в документы, в которых они представили свои идеалы на высокий суд общественного мнения.