— Чтобы вы ничего лишнего не думали… — Майский умолк, чувствуя, что краснеет, как мальчишка, уличенный в чем-то нехорошем. — Чтобы вы ничего такого не думали, Виктор Афанасьевич, скажу вам: я женился бы на ней, если бы еще раньше не встретил Аленку. Ксюша — чудесная девушка и будет хорошей женой.

— Представьте, и я того же мнения, — весело сказал Виноградов. — Вот потому-то я, повеса и ловелас, не помышлявший всерьез о женитьбе, решил добровольно опутать себя цепями Гименея. За лето насмотрелся на Ксюшу и увидел, что именно такая девушка должна быть моей женой. Очень рад, что вы подтвердили мое мнение. Словом, все будет хорошо.

— В самом деле, — удивился Майский, — чего я? Наш разговор пошел не в ту сторону, — он сел и закурил. — Женитесь, Виктор Афанасьевич, и будьте счастливы. Впрочем, это пожелание излишне. С Ксюшей вы будете счастливы. Но только все-таки выясните сначала ее отношение к вам. И сделайте это тактично.

— Обязательно, Александр Васильич, обязательно.

— Ну, а если договоритесь о свадьбе — дайте мне знать. Подыщем вам жилье и все прочее.

— Благодарю, — инженер понизил голос. — А вы скажите откровенно: я могу получить отказ?

— Ну, батенька, — директор развел руками, — как тут угадать. Чужая душа, особенно женская — потемки. И еще какие. Пожалуй… — Майский сбоку посмотрел на Виноградова, повернулся и заглянул прямо и снова сбоку. — Пожалуй… отказа не будет. Мужчина вы красивый, видный, умный, словом, есть данные получить «да».

— А если получу «нет», я уеду отсюда, Александр Васильич. Навсегда уеду.

— Больше уверенности и не говорите глупостей. Весной вам снова надо отправляться в тайгу.

Когда Виноградов ушел, директор еще долго задумчиво смотрел на дверь. Вспоминались свои первые выходы в тайгу на разведку золота, встречи с Еленой. Потом Ксюша, зимняя ночь, когда он зашел к ней и пил чай. Кто знает, не получи он тогда письмо Елены, как сложилась бы его дальнейшая жизнь. Виноградов, в сущности, хороший парень, пожалуй, лучшего Ксюша и не найдет. Но довольно об этом, не директорское дело вмешиваться в личные отношения молодых людей. А почему, не директорское? Разве он не живет и работает с этими людьми, разве они ему безразличны? Наконец он старше и может дать добрый совет, предостеречь от неверного шага. Совет… совет… Советы нужны тем, кто их дает. Кто это сказал? Глупость какая. Любому, даже самому умному человеку тоже бывает нужен совет, особенно в серьезном деле…

— Что такой скучный, директор? — удивился Слепов. — А накурил-то как, не продохнешь.

Майский вздрогнул. Он не слышал, когда вошел парторг. Иван Иванович открыл форточку.