Свечной огарок, вставленный в горлышко пустой бутылки, неверным светом освещал тесное закопченное зимовье и двух человек, сидящих за маленьким скрипучим столом. Через открытую настежь дверь заглядывала тусклая луна, тянуло сырыми запахами леса. На пороге темным силуэтом растянулся Варнак, положив большую голову на передние лапы, не сводя глаз с людей. Торчащие уши собаки еле заметно двигались, ловя лесные шорохи.
Федор Парамонов прислонился спиной к стене, закину в ногу на ногу и скрестив руки на голой волосатой груди. Рубахи на нем не было. Не отрываясь, он смотрел на Сыромолотова.
Старшему конюху было не по себе от этого цепкого взгляда, и он, сам того не замечая, начинал ерзать на жестком чурбане, бесцельно переставляя с места на место пустой стакан.
— Ты мне все-таки вот что объясни, Егор Саввич, — спокойно, но требовательно сказал Федор, — почему на «Золотой розе» и «Комсомольской» мины не сработали?
— Если бы знал, — хмуро отозвался Сыромолотов. — Говорил же, а ты снова да ладом. У Липатова чего-то там заело будто, шнур, что ли, погас. А Трегубов струсил и убежал с прииска.
— Сволочи, — тихо, но злобно резюмировал Парамонов. — Простого дела не могли сделать. Ненадежный народ. Один Ванька Заяц не подкачал, даром, что фамилия такая. Придавило, говоришь, его?
— Насмерть.
— Оно и лучше, пожалуй. Не получилось салюта в честь большевистского праздничка.
— Неладно вышло. Сорвалось. Да и на «Таежной» ущерб невелик. Придавило одного Зайца и трех мужиков ранило. Кровля в одном месте завалилась малость. Может, повторим?
— Сейчас-то? Да ты что, Егор Саввич, смеешься? Сам же говорил, теперь близко к шахтам не подступиться.
— Так-то оно так. Опасно там показываться. Как грохнуло, тем же часом в Златогорск сообщили. Директор, наверно, и позвонил, али еще кто. К утру народу понаехало на машинах. И милиция и эти, как их…
— НКВД?
— Во, во, они самые, те, кого теперь пуще огня боимся. Ну, допросы да расспросы. А через день Ваньку Зайца хоронили. Как героя. Весь Зареченск на кладбище был.
Федор налил в свой стакан водки и потянулся за стаканом Сыромолотова. Тот прикрыл его рукой.
— Мне довольно, Федор Игнатьевич, захмелею, а еще домой добираться. Утром-то надо на конном быть.
— Как знаешь, — Парамонов поднял стакан, повертел и выпил медленно, как воду. Пожевал хлеб с луком.
— Хотя и плохо, но задание мы выполнили. Главное — резонанс получился правильный.
— Чего? — не понял старший конюх.