– У меня хорошие новости. Подумал, тебе будет интересно. Мне сделают новый член.

– Что?

– Ты не ослышался. Помнишь, старый-то у меня сгорел…

– Естественно, помню!

Ним не мог забыть слова врача на следующий день после несчастного случая: «Ток прошел по поверхности тела и ушел в землю… пройдя через пенис. Орган потерян. Сгорел. Полностью».

– Там сохранилась чувствительность, – пояснил Уолли. – Это можно использовать как основу. Так что на прошлой неделе меня отправили в Хьюстон, в Техасский медицинский центр. Для таких, как я, в центре творят чудеса. Есть один доктор, Брэнтли Скотт, вот он и сделает мне новый орган. Обещает, что все будет работать.

– Уолли, я очень за тебя рад! Но как такое вообще возможно?

– Пересадка кожи плюс одна штука – ее называют протезом полового члена. Типа маленького насоса с несколькими трубками и крошечным резервуаром, который вшивают прямо в тело. Все сделано из органического каучука, как в электрокардиостимуляторах. Замещает то, что дала нам природа.

– И правда работает? – с интересом спросил Ним.

– Еще как! – Уолли лучился энтузиазмом. – Я видел. Подобную операцию уже делали сотням пациентов, и все прошло успешно. И я тебе еще кое-что скажу, Ним…

– Что?

– Это не только для людей вроде меня, у кого была травма. Мужчины постарше часто делают – у них все нормально, только пар кончился, и они уже не могут быть с женщиной. А тут они прямо новую жизнь начинают. Как у тебя с этим, Ним? Помощь не нужна?

– В этой сфере – нет, во всяком случае – пока, слава богу!

– Кто знает: вдруг еще понадобится. Только подумай – никаких неудач в постели! Можно в могилу лечь с эрекцией.

– И что с ней в могиле делать? – усмехнулся Ним.

– Вот и Мэри! – воскликнул Уолли. – Приехала за мной. Я пока сам не вожу.

На другом конце фойе Ним увидел Мэри Толбот, жену Уолли, а рядом – Ардит Толбот. Он не встречался и не разговаривал с ней после того раза в больнице, когда она в истерике винила их с Нимом «грех» в том, что случилось с Уолли. Интересно, угас ли ее религиозный пыл?

Перенесенные испытания наложили отпечаток на обеих женщин. Мэри, которая всегда, сколько ее помнил Ним, была худышкой, заметно прибавила в весе, выглядела старше и уже не походила на подростка. Наверное, это от тревог и переживаний. Ним надеялся, что операция, про которую рассказывал Уолли, пройдет успешно – так будет лучше для обоих супругов.

Ардит выглядела получше, чем в их последнюю встречу, но не намного. До гибели Уолтера красивая, стильная, спортивная, сейчас она превратилась в обычную пожилую женщину. К облегчению Нима, Ардит улыбнулась и поприветствовала его дружелюбно. Мэри сказала, что по дороге сюда слышала про его успешное выступление. Ардит же сообщила, что нашла еще несколько папок с бумагами Уолтера и хотела передать их в ГСС. Ним предложил заехать за ними.