Значительная часть разговоров вертелась вокруг нефти. Судя по новостям на начало рабочего дня, страны ОПЕК твердо стояли на своих требованиях: оплата нефти в будущем должна производиться золотом, а не валютами, ценность которых падает практически ежедневно, что особенно относится к доллару. Переговоры между США и ОПЕК зашли в тупик, и перспектива нового нефтяного эмбарго обрела пугающую реальность.

Если это произойдет, то станет катастрофой для энергетических компаний.

Через несколько минут Ним почувствовал чью-то руку на локте и, обернувшись, увидел Терстона Джонса, своего друга из Денвера. Они обменялись теплыми рукопожатиями.

– Как дела с Тунипой? – спросил Терстон.

Ним поморщился:

– Пирамиды в Египте быстрее строились.

– Потому что фараонам не нужно было получать разрешения, да?

– Верно! Как дела у Урсулы?

– Отлично. – Лицо Терстона озарилось улыбкой. – Мы ждем ребенка.

– Это прекрасно, поздравляю! Когда счастливая дата? – Ним говорил, чтобы выиграть время и хоть немного восстановить порядок в мыслях. Очень ярко вспоминался уикенд в Денвере и то, как Урсула пришла к нему в постель и призналась, что они с мужем хотят иметь детей, но не могут. Терстон объяснил ситуацию так: «Мы оба сдавали анализы… Похоже, со стволом у меня все в порядке, но стреляет он холостыми. И боевых патронов не будет».

– Доктор говорит, в конце июня.

Господи! Ниму не нужен был калькулятор, чтобы посчитать: ребенок его. В душе, словно водоворот в блендере, поднялась буря эмоций. Как вообще полагается на такое реагировать?

Ответ подсказал сам Терстон, приобняв Нима за плечи.

– У нас с Урсулой есть одна просьба. Когда ребенок родится, мы хотим, чтобы ты стал его крестным.

Ним начал было говорить, что согласен, но слова застряли в горле. Вместо этого он снова крепко сжал Терстону руку и кивнул, а про себя поклялся: у ребенка Джонсов будет самый лучший, самый вовлеченный крестный на свете.

Друзья договорились до конца конференции еще встретиться.

Ним отошел к коллегам, представителям «Консолидейтед Эдисон» в Нью-Йорке – на взгляд Нима, самой эффективной компании отрасли во всей Северной Америке, несмотря на навязанную ей обязанность собирать налоги в Нью-Йорке и ушаты грязи, которые выливали на нее политики-популисты, «Флорида пауэр энд лайт», «Коммонуэлс Эдисон» из Чикаго, «Хьюстон лайтинг энд пауэр», «Эдисон» из Южной Калифорнии, «Аризона паблик сервис» и других. На конференции присутствовали и с дюжину специалистов из самой «Голден стейт системс» – они активно общались с гостями, приехавшими издалека. Среди делегатов ГСС был Рэй Паулсен, и они с Нимом обменялись, как всегда, сдержанными приветствиями. Эрик Хамфри еще не приехал.