Декорации к программе, красочные и ярко освещенные, имитировали гостиную в доме. В центре стоял оранжевый диван, где сидели два постоянных ведущих – Джерри и Джин, молодые, энергичные, красивые, всегда в курсе актуальной повестки. Три телекамеры располагались перед ними полукругом. Гости выходили под софиты, к ведущим, по очереди.

Первые десять минут программы были посвящены танцующему медведю из заезжего цирка, следующие – семидесятилетней бабуле, которая приехала из Чикаго на роликовых коньках.

– Я сносила пять пар, – похвасталась она. – Доехала бы быстрее, но полиция не разрешила мне ехать по автострадам.

Непосредственно перед Нимом шла постоянная рубрика «Домашний доктор».

– Выходит каждый день, очень многие ее смотрят, – прошептала ассистентка. – Зрители специально включают телевизор, чтобы послушать доктора. А вы пойдете после него, так что вас тоже обязательно послушают.

Доктор, седой и солидный мужчина за пятьдесят, с большим опытом выступлений на телевидении, знал все приемы – как очаровывать улыбкой, когда проявить отцовскую заботу, в какой момент показать упрощенную схему желудка.

– Сегодняшняя моя тема – запор, – объявил он невидимой аудитории.

Ним замер, слушая как завороженный.

– Многие люди беспокоятся понапрасну. Не следует глотать слабительные. Ежегодно их продажи составляют миллионы долларов, и это пустая трата денег; к тому же некоторые слабительные вредят здоровью… Большая часть запоров – фикция. Ежедневное опорожнение кишечника может стать неоправданным фетишем… Доверьтесь своему природному циклу. Для некоторых отсутствие стула в течение пяти-семи дней – это норма. Будьте терпеливы и ждите. Настоящая проблема вот в чем: некоторые не сразу откликаются на зов природы. Они заняты, они откладывают. Это плохо. Кишечник устает от ожидания и становится вялым… Ешьте богатую клетчаткой пищу, пейте побольше воды, чтобы не было обезвоживания…

– Господи, Ним, извини! – наклонилась к нему Тереза.

– Не стоит, – тихонько заверил ее он. – Как я только жил без этого знания? Надеюсь только, что мое появление следом не слишком разочарует публику.

Доктор закончил, и в эфир пошла реклама. Ассистентка режиссера взяла Нима под локоть.

– Ваша очередь, мистер Голдман.

Она проводила его в центр площадки и усадила на место. Пока шла реклама, Ним успел пожать руку ведущим.

– Мы запаздываем, времени мало, так что отвечайте кратко, – нахмурившись, предупредил его Джерри. Он взял из рук помощника лист с заметками – и вдруг расцвел улыбкой, будто кто-то щелкнул выключателем.

– Последний наш гость сегодня знает очень много об электричестве и нефти. Это…