После приветствия Джин обратилась к Ниму с жизнерадостной улыбкой:

– Нас действительно ждут отключения, или это просто очередная страшилка, которая так и не сбудется?

– Это не страшилка, и она сбудется.

Джерри заглянул в свои записи.

– Насчет предполагаемого дефицита нефти…

– Он не предполагаемый, – быстро перебил Ним.

Ведущий улыбнулся шире.

– Ха-ха. – Он вновь заглянул в заметки. – В любом случае разве в Калифорнии в последнее время не было избытка нефти? А как же трубопровод с Аляски?

– Были некоторые излишки на местах, временно, – согласился Ним. – Но сейчас вся страна отчаянно нуждается в топливе, поэтому любые излишки моментально перераспределят.

– Да не сочтут меня эгоисткой… нельзя ли нам оставить эту аляскинскую нефть себе? – спросила Джин.

– Нет, – покачал головой Ним. – Ею ведает федеральное правительство, и у него уже есть программа распределения. Каждый штат и каждый город в стране оказывают давление на Вашингтон, чтобы получить свою долю. В итоге каждый из регионов получит крохи.

– Насколько я понимаю, – сказал Джерри, – у «Голден стейт системс» имеется запас нефти на тридцать дней. Не так уж мало.

– В каком-то смысле, да, – признал Ним. – И тем не менее. Во-первых, невозможно полностью использовать объем нефти в резервуаре. Во-вторых, не вся нефть находится там, где она больше всего нужна. На одной электростанции ее может совсем не быть, на другой – есть запас на несколько дней, а возможности транспортировки больших объемов ограничены. Поэтому правильнее сказать, что запаса хватит на двадцать пять дней.

– Что ж, будем надеяться, что за это время ситуация улучшится, – сказал Джерри.

– Никаких шансов, – возразил Ним. – Даже если мы придем к соглашению со странами ОПЕК, потребуется…

– Простите, у нас мало времени, а у меня есть еще один вопрос, мистер Голдман, – перебила Джин. – Разве ваша компания не могла предвидеть эту ситуацию и заранее подготовиться?

Ним буквально онемел – так поразила его наглость, несправедливость и невероятная наивность вопроса. Захлестнувший гнев он подавил усилием воли.

– «Голден стейт системс» уже десять лет пытается это сделать. Но все, что мы предлагали: АЭС, геотермальные станции, гидроаккумулирующие, угольные, – встречало сопротивление, откладывалось или наталкивалось на препятствия из-за тех, кто…

– Как ни жаль, у нас закончилось время, – перебил Джерри. – Спасибо, что были с нами, мистер Голдман. – Он повернулся к камере. – Завтра в «Обеденном перерыве» вас ждет встреча с новыми интересными гостями – индийским гуру и…

– Даже сейчас никто не верит, да? – печально сказала Тереза Ван Бюрен, когда они выходили из телестудии.