– Как вы можете молча выслушивать все это?! – Сэнгоку тяжело дышал, и его голос прозвучал очень громко. – Я этого не вынесу!

– Ну и не выносите, мне-то что! – небрежно бросил адъютант и продолжал: – Оставим в стороне самок. Для второго этапа суда необходима вот эта штука.

Он положил руку на изрядно потрепанную телефонную книгу и эффектно умолк. Эффекта он действительно достиг. Когда окружающие сообразили, чтó он имеет в виду, все помрачнели.

– Мальчишка-то все еще плачет, – прошептала женщина через плечо.

Подросток, не шевелясь, сидел на бочке, закрыв лицо ладонями. Может быть, он и в самом деле плакал, а может, просто уснул.

– Кажется, будто нога начала гнить.

– Потерпите еще немного…

– С помощью «узи», я думаю, дыру в трубе не пробить. Будет много крови, а сама нога все равно останется торчать в унитазе.

– Итак, приступаем к отбору. – Адъютант взял телефонную книгу и стал перелистывать. Разноцветные страницы пестрели множеством значков:

– Будем выносить решение, имеет тот или иной человек право на выживание или нет. Нам предстоит в алфавитном порядке оценивать в среднем по тридцать человек в день. В случае если абсолютное большинство дает отрицательную оценку, человек вычеркивается. Результат – смертный приговор. Если же мнения разойдутся – отсрочка. Отсрочка тоже может носить разный характер. При повторном разбирательстве она может быть пересмотрена и заменена смертным приговором.

– А по какому принципу проводится разбирательство? Собрать материалы на каждого, наверное, непросто. – Зазывала, как это было уже много раз, задал вопрос вместо меня, на сей раз не касаясь эволюционной теории, согласно которой, по его мнению, идеальными членами экипажа стали бы отбросы общества.

– Но я представляю, какое удовольствие – вершить такой суд. – Продавец насекомых кивнул адъютанту, показывая своему подчиненному, что прекрасно его понимает. – Право казнить или миловать, отнимать или даровать. Великое дело, налагающее огромную ответственность перед будущим.

– Конечно, мы используем самые различные документы в качестве справочных материалов. Компьютер муниципалитета снабжает нас сведениями о составе семьи, профессии, доходах и т. д., получаем мы информацию и от сыскных агентов. Однако нынешняя обстановка требует немедленных решений – в день необходимо решать судьбу по меньшей мере тридцати человек. На каждого – не более пяти минут. Поэтому для ускорения вынесения решений могут быть использованы слухи и мнения, распространяемые окружающими, внешнее впечатление от жилища и тому подобное. В случае если нет никакой информации, кроме самого факта включения в телефонную книгу, следует принимать решение интуитивно, исходя из имени человека, названия торгового предприятия или фирмы и даже номера телефона.