Так или иначе, пограничному человеку больно в ответ на самые незначительные стимулы. Приступ сильной боли может быть вызван внешним или внутренним событием: разговором, СМС, чужой фразой, собственной мыслью или воспоминанием, сном, даже если они довольно безобидны. Для окружающих эти реакции могут оказываться шокирующими, поскольку они могут быть чрезмерными, прямо противоположными ожидаемым или странными в смысле контекста происходящего.

Например, на своем дне рождения девушка может злиться на людей и отталкивать их потому, что считает себя обязанной их обслужить, а их слишком много, и это слишком сложно, и поэтому она может наговорить гадостей, а потом уйти с вечеринки плакать и ненавидеть себя. Или другая девушка может подраться в метро в ответ на случайный толчок в бок. Эта же девушка рассказала мне, как она злилась на женщину за соседним столиком в каком-то ресторане. Та смотрела на эту девушку и ее парня осуждающе, поскольку те лежали друг на друге в публичном месте. Тогда эта девушка поймала взгляд своей соседки, набрала полный рот еды и широко открыла нижнюю челюсть, позволив еде стекать с подбородка на одежду и скатерть. Женщина быстро собралась и ушла.

Например, на своем дне рождения девушка может злиться на людей и отталкивать их потому, что считает себя обязанной их обслужить, а их слишком много, и это слишком сложно, и поэтому она может наговорить гадостей, а потом уйти с вечеринки плакать и ненавидеть себя. Или другая девушка может подраться в метро в ответ на случайный толчок в бок. Эта же девушка рассказала мне, как она злилась на женщину за соседним столиком в каком-то ресторане. Та смотрела на эту девушку и ее парня осуждающе, поскольку те лежали друг на друге в публичном месте. Тогда эта девушка поймала взгляд своей соседки, набрала полный рот еды и широко открыла нижнюю челюсть, позволив еде стекать с подбородка на одежду и скатерть. Женщина быстро собралась и ушла.

В области же более серьезных стимулов – конфликтов и недопониманий, потерь, бед, других трудностей – реакции человека с пограничным расстройством катастрофические. Простого удаления стимула, как в предыдущих примерах, для утоления боли и напряжения недостаточно, и «пограничник» использует экстремальные способы разрядки. Самыми популярными традиционно являются алкоголь и наркотики, опасное поведение, которое часто делает людей с пограничным расстройством жертвами насилия и самоповреждения.

Самые болезненные ощущения вызывают у пограничного человека отношения. Категория отношений является сверхзначимой: за счет присутствия другого пограничный как бы достраивает свою диффузную личность до более целостной.