В своем исследовании Брауни выявила факторы, наиболее точно определяющие, совершит ли женщина убийство партнера: тяжесть полученных женщиной травм, употребление алкоголя или наркотиков мужчиной, частота случаев насилия, угрозы убийства со стороны мужчины или самоубийства со стороны женщины (Browne, 1987). Кэмпбелл провела тестирование по методике «Оценка опасности» (Danger Assessment) для 79 пострадавших от побоев женщин, чтобы определить их риск стать жертвой или исполнителем убийства (Campbell, 1986). Факторами, включенными в инструмент опеки, были угрозы убийства, наличие оружия в доме, злоупотребление наркотиками или алкоголем со стороны обидчика, сексуальное насилие, угрозы или попытки самоубийства женщины, а также степень контроля над жизнью женщины со стороны обидчика. При изучении тех же факторов Фостер с коллегами опросили 12 женщин, заключенных в тюрьму за убийство своих жестоких партнеров-мужчин, и обнаружили, что в большинстве этих отношений существовали угрозы убийства, высказываемые обидчиком, ежедневное употребление им алкоголя и наличие в доме огнестрельного оружия (Foster еt al., 1989).

Женщины воспринимали психологическое насилие, которое она испытали в форме насильственной изоляции, унижения и деградации, как более разрушительное, нежели физическое. Среди други факторов, которые сами женщины считали менее важными для принятия решения убить обидчика, были эскалация жестокости и чистота насилия, случаи сексуального насилия и их собственные суицидальные чувства.

Ряд авторов отметили наличие в доме огнестрельного оружия как важный фактор (Browne, 1987; Campbell, 1986; Foster etal., 1989). Проблемы наркомании и алкоголизма могут способствовать развитию насилия и других видов правонарушений. Имеются данные о том, что в случаях, когда избиваемые женщины убивают своих жестоких партнеров, злоупотребление алкоголем является важным фактором и что в выборке женщин-заключенных зависимость от алкоголя, как было установлено, тесно связана с насилием (Maden. 1996). Криминальная статистика ссылается на употребление алкоголя в семьях, где имеет место насилие, как на преобладающий фактор (Home Office, 2004).

Важно выяснить, почему суицидальные фантазии могут быть важным фактором для тех женщин, которые в дальнейшем убили своих партнеров. Связь между суицидальными и гомицидными импульсами хорошо задокументирована, особенно в психоаналитической литературе (Hyatt-Williams, 1998; Zachary, 1997): акт убийства другого человека можно рассматривать как проекцию желания, которое на самом деле направлено против внутреннего объекта, части себя. Для женщин, чье чувство собственного достоинства было глубоко нарушено в их раннем опыте и травмировано жизнью с насильственным партнером, усиление чувства ненависти к себе, страх, беспомощность и бесполезность почти неизбежны. Опора на примитивные механизмы защиты, такие как проекция и проективная идентификация, возрастает по мере усиления психических и физических угроз, а убийство можно рассматривать как выражение этих основных механизмов защиты.