Чем больше у нас опыта, тем лучше нам удается смотреть на мир с разных точек зрения и под разным углом, оценивать с разных сторон, замечать возможности, которые прежде и в голову не приходили. Настоящее образование — учиться не тому, о чем думать, а тому, как вообще думать.

Чтобы игнорировать негативные мысли, не надо уметь думать — нужно учиться абстрагироваться. Однако негативные мысли дают не меньше информации, чем позитивные. Вместо того чтобы пугаться, мы можем научиться рассматривать их как указания к действию. Если уж мы намерены следить за тем, чему и какой смысл придаем, то правильно будет самостоятельно решать, что имеет для нас значение и в какой степени.

В этом и есть сила негативного мышления.

Стоики практиковали негативную визуализацию (представляли наихудший сценарий развития событий и готовились именно к нему). Чтобы научиться думать в верном ключе, важно осознать: именно вы приписываете смысл всему, что происходит в жизни, и связываете происходящее с эмоциями.

Если вы не принимаете осознанного решения о том, что имеет для вас значение, вы так и проведете жизнь в плену эмоциональных шаблонов. Вы будете реагировать в соответствии с привычками, усвоенными еще в детстве.

Решение вовсе не в том, чтобы изо всех сил фокусироваться на позитивных аспектах (хотя нынешняя популярная психология призывает именно к этому). Оно в том, чтобы научиться превращать неприятные аспекты в импульс, который помогает инициировать перемены и подталкивает к развитию.

Эмоциональная свобода и уверенность возникают, когда мы понимаем, что именно можно предпринять в ответ на негативные мысли и чувства (а они обязательно возникнут).

Как пишет Джона Лерер, мы управляем своими эмоциями, размышляя о них. Префронтальная кора мозга позволяет нам думать о собственном разуме. Фактически мозг думает о самом себе. Психологи называют это метапознанием.

Когда мы злимся, мы осознаём свой гнев. Любое ощущение требует известной осознанности, помогающей разобраться, почему чувства именно таковы. Без этого мы не знали бы, например, что испугались несущегося на нас льва, и не пытались бы убежать и спрятаться. А если бы мы в такой ситуации не пытались спасаться, то какой смысл во всех этих чувствах и эмоциях?

Что еще важнее, можно пренебречь чувствами или ощущениями, которые кажутся неразумными, — к примеру, когда миндалевидное тело реагирует на так называемый фрейм потери. «Префронтальная кора способна намеренно игнорировать сигналы зон мозга, связанных с эмоциями», если возникает впечатление, что искать в этих сигналах смысл бесполезно.