— Какие благородные дроттины и талантливые, прекрасные фру! — улыбнулся Маркус.

— Да, — кивнул Целсус. — У риг-ярла растет достойная смена. И нам есть на кого положиться.

— Да, я очень рад, что мы с ними познакомились, — Маркус улыбнулся, а затем вздохнул, — и как хорошо, что гроза миновала и эти страшные события завершились. Теперь нас наконец ждет спокойная жизнь.

— О, мой Марс! — усмехнулся сенатор, — ты как обычно спешишь с выводами. Это была не гроза, а лишь первый глухой раскат, громыхнувший в отдалении. Буря впереди. Ты должен проявлять больше дальновидности, а еще, если все еще хочешь сделать карьеру в политике, никогда не надейся на спокойную жизнь.

— Вы думаете, Острог не успокоится? — взволнованно спросил Маркус. — Им ведь не удалось помешать нам, но они и теперь могут попытаться рассорить наши страны, верно?

— Эта история показала, что враги не только снаружи, но и внутри, — нахмурившись ответил Целсус, — и в Галлии их еще больше, чем в Сольгарде. Острог не достиг цели — а значит, он продолжит попытки. Но в чем же его конечная цель? Чего именно хочет Великий Охотник? Все это вопросы, на которые у нас пока нет ответов, мой мальчик. А неведение порой куда опаснее явной угрозы. Будущее слишком туманно, чтобы ожидать от него чего-то хорошего. А значит, у нас с тобой еще много работы.

— Мы будем работать вместе, доминус! — с волнением сказал юноша. — И не позволим злу проникнуть к нам. Я в это верю!

Эпилог

К назначенному дню Москва становилась все больше и больше многолюдной. Со всех концов Великого Острога в столицу ехали посланники из разных сел, деревень. Из городов назначались целые делегации. Все хотели задать Великому Охотнику вопросы, узнать его мнение и просто посмотреть на своего правителя.

Город бурлил и кипел жизнью, и чем ближе приближался назначенный день и час, тем становилось оживленнее. Уже не первый год, Великий Охотник устраивал встречу с поданными, общался на равных с всеми, от купцов до простых землепашцев. Люди восхищенно перешептывались, вспоминая его радушие, любезность, доброту и непременное обещание помочь в их просьбах.

В этот раз встреча почти совпала с событиями в Сольгарде, о которых писали газеты, поэтому ожидалось, что Великй Охотник много будет говорить и о международной обстановке, ведь викинги обвинили в преступлениях жителя Острога.

В назначенный час в приемный зал начали заходить журналисты, представители делегаций и прочие посетители. Остальные же остались ждать на площади перед дворцом, поскольку Великий Охотник по традиции должен был после встречи выступить с речью.