Толпа извергла из себя добротно, по-боярски одетого мужчину, придерживавшего за плечи маленькую девочку лет восьми-девяти с тонкой русой косичкой и большими голубыми водянистыми глазами. Отец ободряюще похлопал ее по плечу, девочка облизнула губы, не отрывая испуганного и восторженного взгляда от человека, вознесшегося над ней на троне.

— Я… Меня… Дарьей кличут. Пусть вас Господь хранит. Вот я молилась как-то на ночь и просила у Господа куклу новую… И мне в голову пришло: что же у Господа Великий Охотник просит?

Зал добродушно засмеялся. Журналисты вытягивали шеи, пытаясь рассмотреть ребенка получше. Они стенографировали каждое слово, звучавшее здесь.

Охотник ласково улыбнулся девочке, заем быстро сделал незаметный знак помощникам, а сам повернулся к зал и задумался.

— О чем молюсь… Трудно передать это словами, ведь к богу все от сердца идет. То, за что сердце у меня болит, о том и прошу. За Острог наш великий, за мирную жизнь, за вас всех. Знаете же все, что сейчас в мире происходит. Жизнь сложная, Все меняется. И о том прошу, чтобы у вас всех, за кого я в ответе, все было, чего вы хотите. Стараюсь как могу здесь на земле жизнь сделать лучше для всех. И прошу у бога, чтобы у меня сил хватило на это.

Все присутствующие смотрели на него взволнованно и восторженно. Тем временем помощник быстро подошел к трону с небольшой коробкой. Охотник взял ее и перевел ласковый взгляд на девочку.

— А это тебе, Дарьюшка, на память о нашей встрече.

Он протянул ей коробку. Девочка опасливо взяла ее, покосилась на отца, тот ласково кивнул ей. Она раскрыла коробку и задохнулась от восторга:

— Кукла, кукла! Я именно о такой и мечтала! — она вытащила из коробки и показала всем красивую куклу, наряженную, как богатая боярыня. — А еще леденцы! И петушок на палочке! Спасибо, спасибо вам огромное-преогромное, Великий Охотник! Я обязательно сегодня Бога помолю о вас, чтобы у вас все удалось, о чем чаете!

— Вот спасибо, Дарьюшка, не откажусь, — засмеялся правитель — и тут же, как по команде засмеялись все остальные.

Встреча шла своим чередом. Спросили о том, разрешено или нет собирать нынче лекарственные растения, не магия ли это? Охотник заверил, что это богом послано, чтоб народ лечить, греха в сборе травок нет. Спросили, когда же правитель себе супругу достойную отыщет. «Как бог даст», — лаконично ответил он. Прошел один час, другой, а поток вопрошающих не иссякал. Охотник не выказывал не малейших признаков усталости, как и его народ, чего нельзя было сказать об иностранных журналистах и представителях делегаций, которые стали ерзать на лавках, поставленных для них и едва слышно перешептываться.