— Брось.

Приказ он выполнил машинально, но, уже догадавшись, к чему это может привести, кинул не в коробку, где еще оставалось несколько штук, а в дальний угол. И шарахнулся прочь, распахивая руки.

Взрыв больше напоминал гулкий хлопок двумя сложенными лодочкой ладонями, но часть стены перестала существовать. По счастью, это была внутренняя переборка, соединявшая две каюты, так что крейсер не получил серьезных повреждений. Но сирена тревоги все равно взвыла дурным голосом, и точно также взвыло в душе Роя предчувствие — а что было бы, если бы на ее месте оказалась человеческая плоть?

…Оморий… смола, выделяющаяся камневидными растительными образованиями, живущими в мире холода и тверди. Оморий выделяется небольшими порциями, окутывая семечко. Чтобы оно проросло, нужна энергия. Энергия взрыва, запускаемого теплом — теплом, означающим, что условия благоприятны для начала новой жизни. И кто мог предугадать, что температуры человеческих тел будет достаточно?

Первые ноты сирены еще не успели отзвучать, а он уже скомандовал:

— Оморий — вон. За мной. — и сорвался с места, на ходу перекидывая лазерник с плеча на грудь. Привычка всюду таскать с собой оружие на сей раз пришлась кстати.

За спиной послышалось еще несколько характерных хлопков, заглушенных сиреной — его парни спешили избавиться от статуэток-ловушек, пока они не начали взрываться, детонируя от тепла человеческих тел. Рванувшись по коридору в сторону рубки, Рой вспомнил, что змеелюды хладнокровные. В их щупальцах оморий не может нагреться до нужной температуры, а значит, безопасен. Поэтому его и используют только при внутренних расчетах, между своими, чтобы он не взорвался в руках теплокровных существ. И те, кто решил использовать «звездных котов», наверняка знали об этой его особенности. Прекрасный способ заставить свидетелей замолчать навсегда, ничего не скажешь. Ладно, о том, кто их подставил, он подумает позже.

Навстречу бежали люди из экипажа крейсера. Увидев группу «котов», они затормозили. На их лицах отразилась смесь изумления и страха, которые много сказали Рою. Команда «перевозчика» наверняка была в курсе, чем расплачивались с наемниками. Они наверняка спешили убрать тела и заглушить пожар, чтобы тот не перекинулся на остальные отсеки. И никак не ожидали встретить «котов» целыми и невредимыми.

Переднего Рой сбил с ног резким ударом. Двое других попытались удрать, но наемники были очень злы. Всех троих повалили на пол и как следует отпинали прежде, чем Рой смог помешать. Впрочем, он не слишком старался — парням надо было выпустить пары.