В развалинах древнего замка я визжала от ужаса, услышав потусторонний вой, а мой друг тут же находил десяток правдоподобных причин для такого музыкального сопровождения. В сыром подвале я видела пляшущие на стенах привидения, а он обнаруживал ранее неизведанный вид плесени. Лежа на крыше, я рассматривала радугу, а приятель говорил лишь о преломлении света.

Он был разумом. Резким, отточенным, порой беспощадным. Я была чувствами. Яркими, звонкими, будоражащими.

Такие разные.

И все-таки однажды мне удалось вывести его из себя. Да так, что я всерьез испугалась за сохранность нашего мира. Правда, это случилось гораздо позже безоблачных дней детства. Когда мы оба повзрослели, и я начала встречаться с Димитрием. Вот тогда-то я увидела темную сторону того, кого считала начисто лишенным эмоций.

Боль он испытывал так же, как и все.

Или нет. Он ощущал ее гораздо сильнее.

Димитрий же был совсем другим. Наглый, самоуверенный, яркий. Юной Мэрид хотелось бури, и Димитрий принес ее.

Тогда я ничего не знала об истинных бурях.

Все это пронеслось перед внутренним взором в один миг.

– Ты всегда был рядом, ведь так? – Я сделала к нему еще один шаг. – После Забвения. Ты ничего не забыл. Почему ты ничего не забыл?

Он пожал плечами, делая вид, что не знает.

– Я предполагал, что изменения могут однажды повредить мою память. И заранее создал несколько кодов для ее восстановления, самые простые. Звук дождя, смех, солнечный свет. Я все вспомнил через два дня после того, как мир поглотило Забвение. Все, кроме Мелодии Творения. Ее ты стерла начисто даже из моей памяти. Думаю, ты вытравила ее из самой реальности.

– Но как ты меня нашел? И как узнал с новой внешностью?

– Не сразу. Но я ни минуты не верил в то, что ты умерла, хотя тоже видел запись. Видел, как ты летишь на камни. Но я не поверил. Да и твой брат тоже, он всегда подозревал убийство… и – Основателей. Но мы не знали, кому можно верить. Я не знал. К оврагу я приехал спустя сутки. Но не нашел тебя. Зато обнаружил удивительное явление – червоточину. Бросился следом, но все же опоздал. Ты успела наложить Забвение и исчезнуть. Потеря памяти повергла мир в новый хаос, и мне понадобилось время, чтобы навести подобие порядка. Я искал тебя несколько месяцев, Рид. А когда нашел… Ты прошла мимо и не узнала меня. Ты меня просто не узнала. Ни в тот день, ни в другой. Ты смотрела на меня – случайного прохожего, соседа в экипаже, покупателя в твоей лавке – и никогда не узнавала.

В его голосе прозвучала такое невыносимое отчаяние, что мне сдавило сердце. Боги, столько лет быть рядом и понимать, что мы стали чужими. Совершенно чужими… Невыносимо.