В этот раз пауза была дольше.

— Достаточно просто решить для себя, что считаешь услугу оплаченной, и озвучить это вслух, — наконец, ответил Эйз.

— Ах ты… врун! Гадкий, вредный, нахальный…

Не выдержав, я попыталась его ударить, но он — конечно же! — без труда мягко перехватил запястье и тут же отпустил, слегка погладив самое чувствительное место пальцами.

— Я никогда тебе не врал, — это было сказано даже жестковато. — Недоговаривал, да. Но не врал.

Мой гнев угас так же быстро, как и вспыхнул.

— Зачем понадобилось вводить меня в заблуждение? — почти спокойно спросила я. Сначала выясню все детали, а уж потом решу, что со всем этим делать.

Глава 62

Глава 62

— Я понял, что лавка хочет нанять меня для охраны новой хозяйки. Это стало ясно в тот миг, когда ты без малейших сомнений выскочила наружу, чтобы спасти меня от демонов. Хозяйки обычно так не поступают. Они быстро понимают, что им надо быть очень осторожными. Упавший сверху артефакт подтвердил правильность моих догадок. Мне дали выбор. Я ведь мог и не закреплять сделку, если бы не согласился с тем, что мне была оказана услуга. Однако я закрепил. Поэтому лавка была так любезна со мной, и именно поэтому она скрыла от тебя правду об артефакте, связавшем нас. Она не хотела, чтобы ты разорвала привязку раньше времени. Сначала ты должна была немного освоиться и понять правила игры.

— Хорошо, про артефакт более-менее ясно. Только объясни мне, будь добр, почему нельзя было сразу сказать, что являешься охотником на демонов? Мне было бы намного спокойнее!

— Потому что я не мог, пока ты не увидела меня в деле. Просто не мог. Боги заинтересованы в том, чтобы я продолжал делать свою работу, поэтому давным-давно был наложен запрет… В общем-то, это долгая история, суть которой в том, что ни рассказать, ни намекнуть на то, как в действительности обстоят дела, я не мог, даже если бы захотел. Демоны не должны знать, что на них ведётся охота и точка. Кстати, запрет наложен не только на меня.

— Не только? Стоп! Ты имеешь в виду… так вот почему лавка молчала! — сообразила я, поймав его многозначительный взгляд. — Она знала, кто ты, но не могла поделиться этим знанием!

— Именно так. Она ведь подчиняется определённым законам. Есть вещи, которые должны оставаться тайной до поры до времени просто потому, что несвоевременное раскрытие этой тайны может повлечь за собой роковые последствия. У всех нас, тех, кому посчастливилось так или иначе ступить на пути богов и хоть немного там постоять, есть свои задачи и обязанности. Ты и сама это осознаешь со временем.