Он хрипловато рассмеялся.

— Действительно, забавно, — согласился Эйз. — Да уж, пожалуй, ты мог ещё долго гулять на свободе, Зорго. Если бы не совершил одну роковую ошибку.

— Недооценил тебя?

— Нет, конечно. На это мне как раз плевать. Я говорю о ней, — он кивнул в мою сторону.

— Я её не обижал. И не собирался. — Внезапно я поняла, что Алан действительно оправдывается! Выходит, он вовсе не так невозмутим, как хочет казаться.

— Ну ещё бы, — ласково и жутко кивнул Эйз, будто даже не сомневался, что могущественный древний демон ни за что бы меня не обидел. — Но ты её напугал. А тут, видишь ли, какое дело. Когда я вижу конкретно эту девушку напуганной или расстроенной, во мне просыпается что-то такое, что даже я предпочёл бы не будить.

И снова взгляд на мгновение изменился. Лишь на мгновение, будто сидящее в нём жуткое существо заворочалось во сне, приоткрыло один глаз и тут же снова уснуло. Однако этого хватило, чтобы всеми силами пожелать ему больше никогда не просыпаться. Никогда и ни за что.

— Да, пугать её не стоило. Не из-за тебя, конечно. А просто не стоило, — неожиданно сказал Алан.

Я, признаться, опешила. Он что, жалеет о том, что сделал? Да с какой стати-то?

Поразмыслить об этом как следует не получилось, ведь в этот момент я поймала взгляд Алисы. Признание хозяина, сожалеющего о том, что напугал меня, стало последней каплей. Её алые ногти вытянулись и заострились, оскал обнажил клыки. Я вдруг поняла, что она кинется. Вот сейчас оттолкнётся ногами и…

Честно сказать, дальше всё получилось само. Не дожидаясь броска, моя рука почти без участия разума приподнялась и легонько метнула ей под ноги заколку.

Полыхнул ослепительный оранжевый свет.

И Алисы не стало. Точнее нет, не так. Она не исчезла и не умерла. Просто теперь крошечная Алиса застыла подобно мушке внутри янтарного оголовья. Заколка, кстати, тоже исчезла. Я знала, что она каким-то образом вернулась на полку.

Признаться, я надеялась, что Алана тоже туда затянет. Но нет. Они с Эйзом остались на своих местах, разве что оба повернулись ко мне. Я развела руками, будто говоря: «Так получилось».

— Ну и зачем было утруждаться? — со вздохом уточнил блондин. — Ты ведь знаешь, что у меня всё под контролем. Она бы не успела и дёрнуться в твою сторону.

— Мне хотелось не убить её, а обезвредить, — пробормотала я. — Желательно надолго.

Глава 72

Глава 72

Алан тихонько рассмеялся, подмигнул мне, будто мы вместе задумывали этот план с заколкой, и одобрительно сказал:

— Ты всё сделала правильно, любовь моя. Спасибо, что отвлекла охотника.