А потом он без какого-либо перехода буквально взорвался облаком тьмы. Чернильная субстанция, злая, хищная и вечно голодная, брызнула в стороны так резво, что я вжалась в спинку дивана. Однако меня она не тронула, окружив кольцом. От Лерки тоже отпрянула, будто обжёгшись о сияние. А вот всё остальное тьма сочла своей законной добычей.

С ужасом я смотрела, как от соприкосновения с ней моментально истлел и осыпался диван. Осталась только та его часть, на которой находились мы.

Из тьмы раздался голос Алана:

— Ты чувствуешь, охотник? Это существо из самых глубин тёмного измерения. Оно никогда оттуда не выбиралось и сейчас буквально ошалело от обилия пищи. С моей смертью барьер падёт, и оно вырвется в мир. Никто не сможет его остановить. И кстати, только я сейчас запрещаю ему полакомиться хозяйкой лавки. Дай мне уйти и тогда…

Договорить он не успел.

Тьма пронзительно заверещала множеством голосов. Я увидела, как она отпрянула от дивана, потом отхлынула от стен… Чернильное пятно съёживалось, дёргаясь и вереща от боли.

Что с ним происходит?!

Не знаю, что я рассчитывала увидеть в итоге.

Возможно, Эйза, который, воздев руки вверх, каким-то волшебным способом заставлял гадкое существо таять на глазах.

Но уж точно не Эйза, который просто втягивал в себя тьму через рот! Как же страшно это выглядело! Особенно когда он, поглотив остатки тьмы, просто и незатейливо вытер рот тыльной стороной ладони, не отрывая тяжёлого взгляда от потрясённого до крайности Алана, и… медленно, жутко растянул губы в самой кошмарной улыбке из возможных. А потом безмятежно сказал:

— Зря ты так. Ты опять забыл, кто я. Неужели тебе до сих пор кажется, что смерть, пущенная по следу, — это лишь красивые слова? Считаешь меня охотником, которому просто дали чуть больше силы? Это не так. Да, сначала я был лучшим охотником в своём мире, а потом стал лучшим охотником на демонов во Вселенной. И только после этого один из изначальных богов поручил мне работу по устранению древних, потому что никому другому она была не под силу. Но для выполнения этой работы я должен был измениться, и очень сильно. Иногда мне кажется, что Великий Разрушитель что-то подселил в меня. Или же просто он до неузнаваемости изменил часть моей собственной души, превратив её в некоего демонического жнеца… но с тех пор я стал не просто убивать демонов: я выпиваю их сущность и поглощаю её целиком, не оставляя даже остаточной ауры. Он превратил меня в особого ангела смерти для демонов. И теперь я хожу и на самом деле собираю их чёрные души. При этом мне плевать, есть у них физическая форма или же нет, как у этой твари из глубин тёмного измерения. Сущность есть сущность. А теперь я заберу и твою.