– Хель…

– Ты должна была прийти за мной, мама, – громко сказала Хель и встала, глядя на ведьму с возвышения.

– Хель, пожалуйста…

– Я так надеялась, что ты придёшь. Но ты этого не сделала.

– Если бы ты знала, что они со мной сделали, ты бы так не говорила, – произнесла Ангербода срывающимся голосом. Всё шло совсем не так, как она рассчитывала.

– А ты знаешь, что они сделали со мной? – огрызнулась дочь. – Я вообще не должна была родиться, но ты вмешалась. Да, теперь мне известно, что ты натворила, я сама видела. Мёртвые знают обо всём. Я умирала, а ты призвала меня обратно своей магией. И вот теперь я здесь, обладаю властью над жизнью и смертью, но сама живу жалкой полужизнью, отверженная, изгнанная из всех миров, навеки в одиночестве. Где ты была всё это время, мама? Где ты была, пока я гнила заживо?

Хель откинула подол платья, чтобы продемонстрировать ноги: теперь это были просто кости, на которых кое-где ещё оставалась сине-серая плоть, удерживаемые вместе несколькими сухожилиями и огромным количеством магии.

Ангербода молча смотрела. Большего она не могла.

– Знаешь, я всё ещё чувствую их. И твои мази отлично действовали, – ехидно произнесла Хель, снова прикрывая ноги. – К сожалению, у меня больше их не было.

– Хель, я… мне так жаль. Но ты должна меня выслушать. Мне наконец-то удалось снова странствовать вне тела, и ты первая, к кому я направилась. – Ангербода попыталась успокоиться под жестоким взглядом дочери и продолжила: – Они убили меня в ту ночь… в ночь, когда забрали тебя и твоих братьев… Но я не умерла. От горя я не могла сопротивляться, и Один заставил меня увидеть, чем всё это закончится – боги, великаны и все миры. Рагнарёк…

– Да, мне известно о Рагнарёке. Здесь, внизу, я вижу больше, чем ты думаешь. Мне ведомо то, чему суждено случиться, так же, как и Фригг, Фрейе и норнам. Богам ты нужна была не потому, что особенная, ибо владеешь этими опасными знаниями, – а лишь потому, что не представляешь ценности для Одина. Сколько ещё раз ты позволишь асам убить себя, мама, прежде чем поймёшь это?

Ангербода стиснула зубы.

– Почему ты так издеваешься надо мной?

– Потому что я вижу тебя насквозь, – усмехнулась Хель, спускаясь с помоста. – Тебя, мудрую старую ведьму, что живёт в лесу и никого не тревожит, чтобы и её никто не потревожил… Вот только ты забываешь, что враги твои нападают первыми и бьют сильнее. И они не оказывают тебе того же уважения, что и ты им.