Дара поползла на звук, прижимая череп и плохо соображая, кто её звал и зачем. Старуха вытащила её из подпола за шкирку, как кутёнка из мешка, и влепила хлёсткую оплеуху.

– С непривыски-то тяфело, – вглядываясь в лицо Дары, задумчиво сказала Здислава. – Привыкнесь.

– Что это? Я чувствовала это во время пожара…

– Посмертки – вкус чуфой смерти. У сивых они вкуснее, у мёртвых сильнее.

Дара повалилась на пол, держась руками за голову. Блаженная нега покидала тело, освобождала разум, и виски заныли пронзающей болью.

– Это из-за Мораны, да? Это её дар такое со мной сделал?

– Её благословение, её.

– Хорошо благословение, – проворчала Дара, морщась. – Пью чужую силу, как упырь.

– Как и всякий сародей.

Здислава взяла кочергу, нагнулась над дырой и подцепила игошу, выгребла из угла, подтащила к себе, засунула в мешок и туда же спрятала череп.

– Насе дело сделано.

Старуха разрумянилась, ожила и будто даже выглядеть стала моложе. Опытная ведьма смогла полакомиться посмертками куда лучше, чем молодая.

– Мне ногу наго замотать, – предупредила Дара. – Я не могу идти.

Она закатала юбку и стащила носок, рассматривая рану. Будь у неё прежняя сила лесной ведьмы, она бы заставила рану мгновенно затянуться, но власть богини-зимы не позволяла ни расти новому, ни заживать старому.

Здислава выругалась, разглядев опухшую ногу.

– Тьфу ты, до свадьбы засивёт.

Она накинула драный, поеденный молью полушубок и вышла из избы, унося с собой мешок с добычей.

Дара осталась одна в пустом доме, хныкая от боли и беспомощности. Когда осмелятся вернуться хозяева, когда помогут ей?

Она потянулась рукой к слабому огоньку зажжённой лучины, ухватила кончиками пальцев. Свет затрепыхался, грозя погаснуть.

– Навь тебя поглоти, – процедила со злостью Дара и попробовала снова.