_________________

— Он сломался, господин! Всё! Теперь он точно скажет всё, что вам нужно. Ответит на все вопросы. — Ликсос, довольно улыбаясь, шёл по коридору подземного каземата своей лёгкой и одновременно чуть пришаркивающей походкой. Ко всем его уродствам добавлялась ещё и хромота на левую ногу. Вот её-то он и подволакивал, шаркая подошвой сандалии по стёсанному камню пола. — Конечно, я немного попортил ему руки… Это самый, пожалуй, сильный вред из причинённого мной… Рубцы, прижигания, уколы иглой и булавками, порезы и ушибы — это всё заживёт до похода… А то, что он не сможет держать в руках меч или кузнечные инструменты, так это в вашей поездке мало помешает…

Кэйдар даже не старался вникнуть в объяснения палача, но по тону его голоса чувствовал: Ликсос своей работой доволен. Сумел-таки заставить, нашёл у упрямца слабость. И приказа не нарушил: мараг сможет провести их в горах, даже после всех пережитых пыток.

— Я посылал своего подручного за вами, господин. Ещё до обеда… Вы были у Отца… Вас не удалось и после найти сразу, — продолжал Ликсос. Он всё время держался чуть впереди, несмотря на хромоту, на невысокий рост. Но перед дверью в камеру посторонился, пропустил Наследника вперёд.

Варвар сидел на полу в дальнем углу: руки, прижатые к груди, низко опущенная голова, ноги, согнутые в коленях. Он при их появлении даже головы не поднял.

Кэйдар подошёл ближе, заговорил первым:

— Мне передали, ты готов сотрудничать! Ты просил позвать меня… Ну, я слушаю!

Мараг медленно, как бы нехотя, поднял голову, снизу посмотрел на Кэйдара:

— Я расскажу вам, как пройти…

— Конечно! Куда б ты делся? — Кэйдар довольно рассмеялся, хотя взгляд варвара показался ему странным, было в нём что-то отсутствующее, нездоровая пустота безумия. — И не только расскажешь, но и покажешь. Правда же? — Подал марагу свёрнутый свиток карты. Тот протянул правую руку — изуродованные пальцы распухли и не слушались. И всё равно, помогая себе локтем левой руки, придавленным к колену, сумел развернуть гибкий пергамент.

Картинка! Раскрашенная красками картинка! Айвар всмотрелся чуть внимательнее. Карта! Он видел море и землю, горы и голубые вены речек. Ничего подобного ему ещё не доводилось видеть. Это же надо! Столько земли, целое море, высокие горы и реки поместились на небольшом куске выделанной кожи!

— Ну, покажи мне место, где твой дом!

— Горы! Вайда приведёт вас туда… Вверх по течению… Вверх… всё время на север… Там снега даже летом, там ветры холодные, там нет места живым… — Он неожиданно перешёл на незнакомый язык, напевно повторяя слова и строчки, будто песню пел или читал молитву:- В мире мёртвых, в холодном мире нет солнца, оно никогда не опустится в эти земли… Все птицы летят из этих земель… И Вайда уносит свою кровь оттуда… Все бегут с земель северных… Никто из живых не приходит на север… только мёртвый сам находит туда дорогу…