— Ты можешь делать со мной, что угодно, — я же беглая! Но оставь в покое моего Тирона!.. Он — мой! Это мой мальчик… Нам никто больше не нужен… Ты не имел никакого права разлучать нас…

— А не ты ли сама хотела убить его?! Все эти твои глупые попытки самоубийства! Эти сцены с отказом есть! Ты и сегодня чуть не убила его своими же руками. Ты! Ты — мать!!!.. И чуть ножом этим дурацким… А сейчас разыгрываешь тут передо мной несчастную… — Кэйдар взорвался, не сдержался-таки. — Да тебе же в руки его давать опасно! Ты сама не понимаешь, что делаешь… Лишь бы мне отомстить — и больше ничего!

— Неправда… — Ирида подошла к Кэйдару на расстояние одного шага, всё своё возмущение и протест выплеснула всего в одном слове, подкреплённом отчаянным взглядом. В глазах её слёзы стояли невыплаканные, свет светильника отражался в них, и от этого глаза казались ещё больше, ещё выразительнее, и играли, как драгоценные камни. — Там… с ножом случайно получилось… Я никогда бы… никогда бы не смогла… Нет! — Отвернулась, закрывая лицо ладонями.

— Ты не раз хотела убить его, пока вынашивала. От этого никуда не денешься. Это так же точно, как и то, что ты — беглая рабыня! Ты не просто сбежала от своего хозяина, ты украла его собственность! Рабыня украла свободнорождённого! За такое и правда смерть полагается. И хозяину решать, каким способом… — При этих словах Ирида посмотрела на Кэйдара, и он увидел, что она плачет, беззвучно, без всхлипываний. Так плачут только от бессилия, от отчаяния. — И те люди, которые тебя прятали, тоже должны быть казнены публично…

— Нет… — Ирида глядела на него с ужасом, стояла, обхватив себя руками за плечи. — Они не знали… Я не говорила никому из них… Мирна не могла знать… Она даже объявлений не читала… Она не умеет читать…

— Они знали! — Упрямо настаивал на своём Кэйдар. — Старуха точно знала, я говорил с ней… Я её видел сегодня вечером…

— Ты не посмеешь, — поправила себя сама неохотно и потому не сразу:- Вы не посмеете…

— Хм-м, — Кэйдар хмыкнул, насмешливо повёл бровями. — Это почему же? Смерть этих стариков будет на твоей совести. Хорошая благодарность в ответ на помощь…

— Я бы умерла с голоду, если б не они… Без Мирны я бы не пережила роды… Тирон умер бы ещё тогда… Их благодарить нужно, а не наказывать… — говорила едва слышно, сквозь слёзы, они текли у неё по щекам сами собой.

— Конечно, я уже про всё знаю… Эта старая Мирна — так ты её назвала? — пыталась объяснить мне… — помолчал немного. — Я отпустил их… — Теперь уже во взгляде виэлийки появилось изумление, не страх, и не отчаяние, — одно лишь изумление. — Думаешь, пяти тысяч лиг им хватит, чтоб отблагодарить за помощь?