Я оторвала взгляд от своей тарелки.

– В самом деле? Я думала, что ты будешь презирать ее. Она маленькая и непримечательная, не говоря уже о том, что это солнечное и теплое место посреди огромного водного пространства.

Он ответил тихим смешком. Несколько минут мы сидели молча, а потом он резко отодвинул свой стул от стола.

– Почему бы мне не отвести тебя к твоему отцу?

– Сейчас? Посреди ужина?

Он шагнул за мой стул и опускал свое лицо, пока оно не оказалось рядом с моим.

– Оглянись вокруг, Нора.

Я повернулась к ближайшему дворянину. Он уставился в воздух перед собой, его вилка зависла на полпути ко рту. Я моргнула и огляделась. Все застыли, как будто время остановилось, и мы с Сиреном были единственными, кого это не затронуло.

– Что ты с ними сделал?

– Ничего. Я просто даю нам минутку, чтобы изящно удалиться.

– Это неправильно, – сказала я, когда он помог мне подняться со стула.

Он взял меня под руку.

– Они кажутся тебе расстроенными? Представь, что они немного задремали.

– Это не сон, – прошипела я, когда мы пересекли обеденный зал. Как только мы подошли к двери, тихая комната взорвалась болтовней. Я оглянулась и увидела, что знать, как ни в чем не бывало, возобновила трапезу.

По мере того, как мы углублялись в гору по многочисленным извилистым туннелям Нового Замка, мой страх начал нарастать. Я сейчас увижусь с отцом, напомнила я себе. Мне нужно было сосредоточиться на том, как я смогу вытащить его, если представится такая возможность.

– Ты дрожишь, – сказал Сирен, когда мы вошли в последний туннель. – Я должен был предоставить тебе накидку.

– Ты предоставил мне вполне достаточно, – сказала я, имея в виду платье. – Кстати, где ты его взял? Не может быть, чтобы твоя мать носила платье такого цвета.

– Конечно, нет. Я сделал его до того, как ты ушла. Я подумал, что оно будет хорошо смотреться с коралловой короной.

Я поняла, что он действительно ожидал, что я приму его предложение. Как он мог подумать, что я скажу да? Я подняла глаза и изучила его профиль. Его нос был немного длиннее, чем у Талина, скулы немного более выражены, но если отлить Сирена в бронзе, это был бы очень похожий силуэт.

– Что случилось с короной? – поинтересовалась я.