Я слишком хорошо помнила, что она мне сказала.

– Знай своего врага.

– Именно! Какая же умница. Я всегда думала, что король Сирен недооценивает тебя. Я почти не удивилась, когда ты сбежала. И едва ли удивилась, узнав, что ты пронзила короля клинком. – Она подошла и встала позади меня, положив руки мне на плечи. Я чувствовала, как ее длинные ногти – оставленные таким образом, чтобы показать, что она выше физического труда, – впиваются в мою кожу через отверстия в моей вязаной накидке. – Нам всем очень повезло, что тебе не удалось завершить начатое.

Другие члены совета наблюдали за моей реакцией, и я гадала, что дает им право давать кому-либо советы по ведению войны. Учитывая их мягкие руки и гладкую кожу, они не проводили много времени даже на открытом воздухе, не говоря уже о сражениях.

Было трудно определить, как много люди в Новом Замке знали о том, что произошло между Сиреном и мной.

Ни для кого не было секретом, что Сирен держал меня в подземелье и неоднократно пускал мне кровь для «исследований», но я не могла представить, чтобы он рассказывал всем, что пил мою кровь. Признание того, что человек, который чуть не убил его, был также человеком, который сделал его сильным, не принесло бы особой пользы его имиджу.

– Так вышло не из-за того, что я плохо старалась, – сказала я наконец.

Она невесело рассмеялась.

– Да, полагаю, не из-за этого. Мы все были потрясены его чудесным выздоровлением и открытием жилы кровавого камня. Я должна сказать, что ваши люди такие трудолюбивые. Даже старики и дети. – Она оттолкнулась от моего стула и вернулась на свое место, затем сцепила пальцы, щелкнув этими ужасными когтями.

Я взглянула на других дам.

– Как вы стали членами военного совета? – спросила я, решив, что должна выяснить все, что смогу, пока я здесь.

– Я выросла в Галете, – сказала леди Поппи. – Приехала в Иларию, когда была еще девочкой, но король Сирен находит мои знания полезными.

Лира вздернула подбородок.

– У меня есть кое-какие способности к проектированию и строительству. Я помогаю с оружием.

– Я научилась стратегии у своего отца, который был генералом королевской гвардии до принца Талина, – объяснила Дри.

Я старалась, чтобы мое беспокойство не отразилось на моем лице. Сирен окружал себя правильными людьми, к моему большому удивлению.

– Кстати, о дорогом принце Талине, – сказала Гиацинта. – Я могла поклясться, что вы уже женаты. И все же ты здесь, в своей старой одежде, спишь в своей старой комнате. Даже обедала с человеком, которого пыталась убить.

– Я верна Талину и своей семье, – процедила я. – Я пришла освободить их, а не помогать Сирену.