Я удивилась, обнаружив длинный стол, накрытый всего на двоих. Сирен сидел во главе, лениво вертя в пальцах маленькую коробочку и не обращая внимания на нескольких слуг, слонявшихся по периметру зала.

Я прочистила горло, и Сирен немедленно положил коробочку в карман, а затем поднялся со своего места и поклонился. Его шелковистые светлые волосы упали вперед, скрывая лицо.

Я по привычке сделала реверанс и направилась к своему креслу, но Сирен настоял на том, чтобы отодвинуть его для меня. Я наблюдала за ним краем глаза.

– Спасибо, что пришла, – сказал он, когда я села. – И за то, что надела это платье.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него снизу вверх.

– Где все остальные?

– Допустим, я отправил их всех спать без ужина, – ответил он. – Какое это имеет значение?

Я пожала плечами.

– Никакого.

Он занял свое место и махнул одной из ближайших служанок. Она наполнила его кубок вином, не дожидаясь его просьбы.

– К сожалению, у меня есть плохие новости, которыми я должен поделиться. Боюсь, Талия решила больше не ждать, чтобы начать эту войну. Она переносит свои пушки к подножию горы в данный момент, пока мы разговариваем.

Мой желудок сжался от его слов. Я надеялась, что у нас будет больше времени, что Талин сможет убедить Талию подождать.

– Тогда что ты делаешь здесь? Разве тебе не следует готовиться к битве?

Он перебросил длинную шелковистую прядь волос через плечо.

– У меня достаточно времени для этого, – сказал он, осушая свой кубок и поднимаясь со стула. – У меня есть подарок для тебя. – Маленькая коробочка снова появилась в его руках, я не заметила, когда он успел извлечь ее из кармана.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на него.

– Мне больше не нужны от тебя подарки.

– Но я сделал его специально для тебя.

Как только я начала подниматься, он поднял руки над моей головой. Я увидела, как между ними что-то натянуто, как веревка, и была уверена, что он собирается задушить меня на месте. Я рванулась назад, надеясь застать Сирена врасплох, но он прижал меня вниз своими ручищами. Крик замер у меня в горле, когда я почувствовала холодный металл на своей груди и такую же цепочку на шее. Я протянула руку, чтобы коснуться кулона, мои пальцы нащупали грани драгоценного камня.

Я посмотрела вниз на свою грудь, где красный драгоценный камень пульсировал светом.