– Прежде чем ты спросишь: я не собираюсь использовать его на тебе, – сказал Сирен. – Но я хотел, чтобы он был у тебя. – Он убрал мои волосы с шеи, освободил от цепочки. От холодного скольжения его пальцев по моей обнаженной коже у меня по спине пробежал холодок. – Ты можешь снять его сама. Но ты должна знать, что он прекрасно смотрится на тебе.
Я чувствовала, как что-то пульсирует в моих венах, как отдаленный плеск волн о берег, звук, который я слышала лишь мельком в своей жизни. Сирен вернулся на свое место, все еще пристально глядя на меня. Слуги стояли, как статуи, у стен, явно под контролем Сирена, их кровавые камни пульсировали в медленном, спокойном ритме, в такт моему сердцу. Я задавалась вопросом, чувствовали ли они тот же теплый прилив крови к своим телам, что и я, как будто в моей груди была дюжина сердец вместо одного.
– Нора.
Голос звучал откуда-то издалека. Я изо всех сил старалась сосредоточиться на нем.
Сирен улыбался мне.
– Я знаю, к этому нужно немного привыкнуть.
Я встряхнула головой, пытаясь прийти в себя.
– Что ты делаешь, Сирен?
Его длинные бледные пальцы потянулись через стол к моим, и мне показалось, что я наблюдаю за происходящим сверху, уже не в своем собственном теле.
– Я думал, ты ненавидела меня, когда пырнула ножом в склепе. Я собирался найти тебя и убить, чего бы мне это ни стоило. Но потом начались видения, и я увидел твои воспоминания о том, что ты пережила в детстве. Я начал понимать, что, в конце концов, мы не так уж сильно отличаемся друг от друга. Я был неправ, пытаясь заставить тебя выйти за меня замуж. Тогда я это понял. Но я не верил, что есть какой-то другой выход.
Приятное гудение в моей голове начало отступать, сменившись неприятным ощущением в животе.
– Сирен…
– Ты бы не вернулась, если бы ненавидела меня, Нора.
Мне стоило больших усилий не закрыть глаза и не поддаться этому прекрасному биению в моих венах.
– Я вернулась не по своей воле, – прошептала я. – Ты вынудил меня.
Его пальцы обхватили мое запястье, сразу же нащупав пульс. Все, что он там нашел, казалось, удовлетворило его.
– Я почувствовал такое облегчение, когда ты вернулась. Я ненавидел видеть тебя слабой и голодной в подземельях. – Его глаза встретились с моими. – Я надеюсь, ты знаешь, что я сделаю для тебя все, что угодно, Нора. Я бы отдал тебе кровь из своих вен, если бы знал, что это поможет.
Что-то в его словах прорвалось сквозь туман в моем сознании. Двигаться было все равно, что бороться с приливом, но я заставила себя подняться на ноги.