Тогда, в детстве, ей казалось, что так будет всегда. Пока Гидеон де Авизо каждый день сидит в библиотеке, погрузившись в чтение, в ее жизни все останется неизменным — ничто не сможет разрушить этот маленький уютный мирок.

— Подойди, — услышала она голос Мариса.

Равена медленно направилась к креслу, пересекая библиотеку. Ей казалось, что на эти несколько шагов у нее ушла целая жизнь.

Рука сидящего в кресле человека покоилась на подлокотнике, ноги были укрыты пледом, а на коленях лежала закрытая книга.

В последний момент, Равена остановилась, не находя в себе храбрости идти дальше.

«Это не может быть отец, — говорила она себе, в глубине души боясь обмануться. — На моих глазах Амир пронзил кинжалом его сердце. На моих руках отец издал последний вздох. О чем я думаю, о небо, это невозможно!..»

Скомкав в пальцах ткань юбок, Равена сделала над собой последнее усилие и обогнула кресло.

Человек в кресле спал, уронив голову на бок. Под закрытыми глазами у него залегли густые темные тени, лицо было бескровным, как у тяжелобольного, и исхудавшим настолько, что на него было больно смотреть.

У Равены затряслись губы. Она чувствовала, как исказилось в гримасе лицо, а из глаз потекли горячие слезы. Собственный голос, чужой и далекий, прошептал едва слышно:

— Папа.

Словно услышав ее, Гидеон де Авизо проснулся и медленно раскрыл глаза. На его губах появилась слабая улыбка, когда глаза остановились на ней.

— Дочь, — осипшим голосом произнес он. — Я рад, что с тобой все хорошо.

Библиотека поплыла у Равены перед глазами, а пол ушел из-под ног.

Родное лицо заволокло темнотой, и сознание покинуло Равену.

44. ПЕРЕД ВЫБОРОМ

Очнувшись, Равена в первый момент не поняла, где находится. Огонь в камине, стеллажи с книгами до самого потолка… Тотчас все вспомнив, Равена судорожно вдохнула и подскочила.

Первым, кого она увидела, был склонившийся над ней Марис де Фаль. Хмурясь, он заглядывал ей в лицо, и, осмотревшись, Равена поняла, что сидит в кресле.

— Ты упала в обморок, — констатировал Марис, но Равена его не слушала.

— Папа! — устремив на него требовательный взгляд, воскликнула она.

Марис бросил взгляд через плечо, потом снова повернулся к ней, выглядя при этом слегка недовольным, и кивнул. После чего отошел в сторону.