Равена смотрела на него, не веря своим ушам.

— Я не смогу этого сделать, — пробормотала она, качая головой.

Ее обуял страх — страх перед тем выбором, который перед ней поставили. Она не была достаточно сильной, чтобы пойти на такой шаг. Даже ради Клана Сапфиров… отнять духовную силу Четырех Кланов?

Эта мысль повергала ее в такой ужас, что цепенели и тело, и разум.

— Я не смогу, не имею права, — говорила она, словно желая переубедить Мариса. — Сила Клана Сапфиров досталась мне по случайности, волей небес…

— Небес? — переспросил Марис холодно и процитировал: — «Иногда наследники Клана Сапфиров рождаются среди простых людей» — это всего лишь легенда, созданная нами, хранителями, чтобы как-то объяснить появление на свет детей-сапфиров.

Он чуть склонил голову набок.

— Легенды существуют веками, передаются от одного поколения к другому — им верят. Никому не приходит в голову разбираться, откуда происходят легенды.

Марис качнул головой.

— Знаешь ли ты, как появилась на свет? — спросил он.

Равена мотнула головой — она боялась дышать.

— В отличие от большинства потомков духов, хранители свободно ходят Тропами Духов — шесть кристаллов внутри наших сердец подсказывают нам путь. Благодаря этому нам удалось найти земли Клана Сапфиров — Долину Поднебесья. Мы взяли оттуда несколько осколков синих кристаллов. Два из них с помощью магии поместили в тела наших жен. А спустя некоторое время на свет появились ты и моя дочь.

— Что это… значит? — ошеломленная, прошептала Равена.

— Это значит, что духовная сила Сапфиров из Долины Поднебесья воплотилась в наших человеческих дочерях, — сказал Марис. — Вы обе появились на свет не благодаря воле небес, а лишь потому что главной целью хранителей с самого начала было возрождение Клана Сапфиров.

— Почему я? — спросила Равена дрогнувшим голосом. — Есть ведь еще…

— Лиа? — продолжил вместо нее Марис. — К сожалению, моя дочь слишком сильно привязалась к своему мужу. Боюсь, что жизнь Арауна теперь для нее важнее Клана Сапфиров. Но если ты откажешься…

Марис помолчал и добавил твердо:

— Я найду способ, как повлиять на свою дочь. В конце концов, она не сможет воспротивиться воле отца.

Равена сжала губы. Она помнила, каким любящим взглядом смотрела на Арауна Лиа, и с каким обожанием смотрел на нее он. Помнила звенящий колокольчиком смех синеглазой девочки, которая в комнате для игр веселилась вместе со своим братом…

Какую боль причинит Лии просьба ее отца? Равене страшно было представить. А ведь если подумать… Ее отец и Марис родные братья. Это значит, что Лиа — ее двоюродная сестра.