17. Поединок после заката

17. Поединок после заката

Благодаря внешней разведке резкое появление среди ферм и деревень целой армии местных под командованием лорда Онориса Эдорты было не таким уж неожиданным. Сперва соглядатаи докладывали о солдатах Харцев, а потом – о том, что к ним присоединились эдортские бойцы. Артиллерии у них было сравнительно немного, но в сумме они превосходили гарнизон Брендама почти в два раза. Двадцать пять тысяч воинов короны и семнадцать тысяч воинов из Эдорты. Против двадцати тысяч солдат графа Эльсинга, но со стенами и пушками.

И в этой ситуации помощь или вредительство местных жителей можно было рассматривать как важный фактор. Но Экспиравита раздражало другое. Когда битва уже практически началась, и фельдмаршал был отослан командовать со сторожевых башен, в замке остался лишь адъютант Бормер. Он должен был передавать сообщения графа, если тот пожелает. А тому передавать было нечего, кроме неустанного ворчания: «Если ты так хотел со мною поединка, то зачем напал при свете дня?»

Эпонея и Эми как раз едва-едва успели приехать в донжон с небольшим запасом вещей, когда раздались первые выстрелы пушек. Гвардеец проводил подставную баронессу не без труда: её чуть не пришлось на руках тащить. Она едва не лишалась чувств, слыша эхо канонад. И поэтому Валь уступила ей свою постель, а сама деловито пошла узнавать, как обстоят дела.

Граф сидел с несколькими бумагами и письмами у камина. Обычно в это время он уже отсыпался, но сейчас, понятное дело, не мог.

– Мисс Эйра, – коротко позвал он её. – Что вы опять расхаживаете?

– Волнуюсь, надо полагать, – непринуждённо ответила Валь. У неё почему-то было хорошее настроение. Будто бы всё уже предрешено в пользу Адальга, и, что самое приятное, пережить все эти катаклизмы удастся не на улице, а в прочном донжоне. Каким бы ни был исход, им больше не надо в ужасе носиться по морозным улицам.

– Тогда погадайте мне, раз уж на то пошло.

«Почему бы и нет», – подумала Валь и вернулась к нему с картами. – «В этот раз я не буду ничего придумывать и расскажу ему так, как карты и говорят. Будет забавно, если оно совпадёт».

Они расположились как всегда: он на диване, она на кресле. Она раскинула карты на столике, а он вытянул три из них. Теперь Валь хорошо помнила, что из них что означает. И всегда запоминала, не повторяется и не путается ли она, изобретая различные трактовки. Вот сейчас это были прямые «влюблённые», «король кубков» и обратная «собака».

– Ну, очевидно, вы выиграете этот бой, но не просто так, – пожала она плечами. – Об этом говорит вот этот король. Гораздо интереснее сочетание первой и третьей карт – они гласят, что вы на верном пути к своей истинной любви.