– Эй! – выкрикнул Данте. Когда молодые люди не отреагировали, он пинком захлопнул дверь с громким стуком, который перекрыл шум.

– Что происходит? – поинтересовалась Алесса.

Все принялись кричать. Вопли Нины заглушали все, что Йозеф пытался сказать в своей спокойной, аккуратной манере, а Калеб, по всей видимости, выкрикивал бессмысленные звуки, просто чтобы выразить раздражение, в то время как Саида ругала его за незрелое поведение «в такое время».

– Может, уже заткнетесь? – закричала Камария. – Ради Богини. Кучка бестолковых цыплят.

Алесса воспользовалась кратким затишьем и задала вопрос снова.

Камария подняла руку, чтобы никто не перебивал.

– Все вызвались добровольцами. Включая меня, само собой, лучшего кандидата. – Окатившая Алессу волна облегчения быстро схлынула. – Но уважаемые старые пердуны из Совета не в восторге от недавних решений моего брата – заткнись, Калеб! – поэтому, несмотря на то что я, разумеется, лучший выбор, – прокричала она последнюю часть в сторону Калеба, – они единогласно рекомендовали Йозефа. Итак, Калеб дуется из-за уязвленной гордости, Саида убеждена, что тебе нужен более поддерживающий Фонте; Нина в ярости потому, что выбрали Йозефа; а я, повторюсь, самый достойнейший выбор независимо от того, что думает кучка скучных стариканов, поэтому им нужно прекратить!

Алесса ошеломленно моргнула один раз. Затем второй.

Камария скрестила руки на груди.

– Но окончательное решение, само собой, за тобой, и когда ты выберешь меня, а Совет этого не одобрит, я буду разбираться с ними сама. Так что… выбирай.

Из всех сценариев, к которым она мысленно готовилась, Алесса и не смела заходить в царство невозможного настолько далеко.

Камария не ошиблась насчет ее предпочтений, но Алесса дала обещание. Пусть она не ожидала, что на это место будет претендовать больше одного Фонте, факт оставался фактом: она обещала не выбирать. Они сделали свое дело, вызвавшись добровольцами, а Совет сделал выбор. Единственный способ сдержать слово – принять официальный вердикт.

– Мне жаль, Нина, – выдохнула Алесса. – Но я должна принять…

– Нет! Ты не можешь заполучить его! – Дар Нины выплеснулся из-за переполнявшей ее ярости, и ближайшее окно разлетелось вдребезги.

Мир взорвался смертоносной радугой разлетающегося стекла.

Данте заслонил Алессу, но в последовавшей тишине у нее зазвенело в ушах.

И все же следующие слова Нины она услышала прекрасно:

– Я должна была скинуть на тебя сотню статуй.

Алесса впилась ногтями в ладони, но тут шкаф со стеклянными дверцами наклонился и задрожал, словно пузырь, готовый вот-вот лопнуть, и по библиотеке пронеслась вторая волна.