– Итак, в чем дело? – спросил Калеб у Алессы. – Ты вообще не можешь навредить Данте?

– Могу, и я вредила, – ответила Алесса. – Но его убить сложнее, чем других людей, поэтому он помогает мне контролировать силу. Помогал мне именно так, как я и говорила, и даже больше. И думаю, возможно, его дар работает примерно как… выпускной клапан?

Саида громко фыркнула.

– Прости. Ничего не могу с собой поделать.

Алесса проигнорировала ее.

– Я только знаю, что рядом с ним лучше контролирую себя, – Саида, хватит смеяться, – чем с вами. Он очень помог мне, и без него вы все были бы в гораздо худшем состоянии.

Калеб обошел Данте кругом.

– Настоящий живой гиотте, ха? Всегда думал, что у вас рога. Я разочарован.

– Финестра, – обратилась к ней Саида. – Не думаю, что Камария будет в боевой форме, так что остались я и Калеб. Кого выберешь?

Несколько часов спустя библиотека была вычищена дочиста, а в Цитадели остался только один Фонте. Остальные со слезами на глазах попрощались, дав обещание вернуться на церемонию на следующий день.

В конце концов, выбором это можно было назвать с натяжкой. Ей бы не удалось использовать дар Саиды в бою, а поскольку Камария не могла стоять, единственным кандидатом оставался Калеб. Он побледнел, но любезно принял приглашение, поклонился и выдавил что-то о чести и долге. Саида разрыдалась, в то время как Камария прикусила губу, напоминая сердитого человека, старающегося не заплакать.

Алесса и ее партнер вышли, чтобы помахать собравшейся внизу толпе.

Тысячи людей, разодетых в самые яркие одежды, текли по улицам, как многокрасочная река, от Аделлы до городских ворот и дальше. На Карнавал приглашались все, даже меченые. Последний день, когда каждый житель Саверио мог насладиться лучшей жизнью, которую предлагал остров, прежде чем ворота и крепость запрут и они останутся снаружи. Каждое лицо светилось яростной решимостью взять от этой ночи все. Нет лучше праздника, чем пир в честь последнего «ура» перед битвой.

Алесса махала до тех пор, пока не устала рука, а радостные возгласы не стихли, позволяя Великому магистру объявить о начале празднеств и распустить народ. Раздался новый взрыв выкриков, жители Саверио надели свои маски, отвернулись от спасителей и вернулись к более насущным делам, имя которым – жизнь.

На следующий день, как только конфетти и мусор, скопившиеся за время Карнавала, будут сметены, Алесса и Калеб соединятся перед Богиней и надзорами Церкви, навсегда сплоченные общим долгом и ответственностью. Он станет ее постоянным спутником до Диворандо, партнером во всех отношениях, пока они вместе не встретят смерть и – как все надеялись – не спасут свой дом от уничтожения.