Четвертый принц невозмутимо позволил распрямиться двум евнухам, принесшим скамью. Затем они усадили меня на нее, и тринадцатый принц распорядился отнести меня домой, после чего сразу сходить за придворным лекарем. Мне же он велел побыстрее выздороветь.

Я украдкой взглянула на четвертого принца. Тот с равнодушием смотрел на возню евнухов и тринадцатого принца и даже не глядел в мою сторону. Когда евнухи подняли скамью и пронесли ее мимо четвертого и тринадцатого, я воспользовалась тем, что четвертый был не готов, и с силой метнула снежный шарик, что так долго сжимала в руке. Конечно, мне очень хотелось швырнуть его в лицо принцу, но на такое я не отважилась. Снег запятнал принца, и мне удалось хоть немного погасить свою злость.

Тринадцатый принц за моей спиной сперва удивленно вскрикнул, а затем расхохотался. Не удержавшись, я чуть повернула голову, наблюдая за тем, как тринадцатый принц хохочет, глядя на комья снега, прилипшие к одежде четвертого, а тот смотрит на меня с искорками веселья в глазах. Наши взгляды встретились, и в растерянности я поспешила отвернуться.

Гнев сошел на нет, и боль в ноге тут же стала чувствоваться гораздо острее, хотя сердцу все равно было больнее. Отныне мы чужие друг другу… Там, в степях, я много раз представляла себе, как произнесу эти слова, но надежда еще тлела во мне, и я даже не думала, что все действительно так обернется. Я думала, что если отброшу свое упрямство и стерплю неловкость от того, что две сестры будут женами одного мужчины, то смогу угодить ему и, возможно, удержать его рядом с собой. Однако этого не произошло. Он не мог остаться со мной.

Глава 16 Уносит теченье воды опавших цветов лепестки

Глава 16

Уносит теченье воды опавших цветов лепестки

Из-за травмы в ноге я не могла ходить, поэтому все заботы легли на плечи Юйтань. Каждый день она разжигала для меня жаровню, приносила еду и все необходимое и только после этого приступала к своим делам.

Страдая не столько от боли в ноге, сколько душой, я вообще не желала шевелиться. Я могла днями напролет сидеть в полной неподвижности, наблюдая, как клубится над жаровней легкий дымок. Я могла часами смотреть в книгу, ни разу не перевернув страницу. Я часто садилась к столу, желая попрактиковаться в каллиграфии, но стоило мне натереть полную тушечницу туши, как желание браться за кисть тут же пропадало.

По словам Юйтань, восьмой принц простудился и не являлся ко двору. При этих словах мое сердце пронзила боль. Еда во рту показалась тверже чугуна и комом застряла в горле, так что мне пришлось отложить палочки. Выходит, даже самым острым мечом нельзя взять и в одночасье отрубить все прошлые привязанности.