Смертоносная волчья пасть впилась в горло первому гулю. Клыки вспороли жёсткую, поросшую коростой кожу, и горькая, мёртвая кровь залила язык. Атли тут же отбросил гуля в сторону и принялся за следующего, пробивая себе дорогу в глубь вражеского войска.

* * *

Началось.

Василиса с ужасом наблюдала, как несутся друг на друга две живые волны. Как на ходу обращается в волка Атли и белой молнией врывается в стаю гулей. Как его догоняет конница. Она могла поклясться, что даже сквозь оглушительный рёв многих сотен голосов слышала, как трескаются под копытами черепа и ломаются кости.

Лошадь под чародейкой нетерпеливо стригла ушами.

– Пора, – сказал Кирши и тронул поводья.

Василиса ударила лошадь пятками. Следом неслись Люба, Умил, Дробн и Молчан.

Сердце билось о рёбра, уши застилал грохот собственной крови, так что даже гром битвы стих, отойдя на второй план. Обогнуть поле, под покровом рощи взобраться на холм, убить Зорана. Проще простого. На каждом из их маленькой команды лежало заклинание, скрывающее от посторонних глаз – оно на большом расстоянии обманет гуля, человека, может быть, даже ненадолго собьёт с толку волколака, но чародеи заметят их сразу, поэтому им попадаться не стоило.

Всё шло точно, как задумано. Бросив лошадей, они побежали на холм, высматривая часовых. Ближе к вершине разделились, чтобы зайти с двух сторон. Василиса, Люба и Дробн продолжили путь, а Кирши, Умил и Молчан двинулись в обход.

– Что-то мне это не нравится, – проворчала Люба, припадая к земле под кустом бузины, на котором уже начали раскрываться первые листочки. – Почему никого нет?

Василису отсутствие часовых тоже настораживало. Зоран оставил спину открытой, бросив всех своих людей и нелюдей в лобовое столкновение с войсками Дарена. Либо он очень глуп, либо совсем не боится. Впрочем, возможно, он надеется, что Тени прекрасно его защитят.

Василиса положила ладонь на рукоять Велесового меча. Чары выкованного богом оружия придавали ей сил. Все строки предсказания наконец сложились воедино. Все нити сплелись вокруг Василисы и привели её к цели. У неё должно получиться. Не может не получиться. Сегодня она вернёт себе дом.

Зоран сидел на импровизированном троне и пил вино, наблюдая за сражением. За его спиной стояли пятеро носителей. Позади раскинулся шатёр. Рядом с шатром ждали три лошади. Леля нигде видно не было. Куда Зоран его дел?

Но отвлекаться на поиски Леля времени не было. Подкрасться, подобно убийце в тенях, и убить носителя. Может быть, даже сразу двоих. Василиса тянула время, стараясь успокоиться. Она хотела двигаться тихо, но даже собственное дыхание казалось ей оглушительно громким. Они заметят, они точно заметят. У неё всего один шанс, другого не будет.