При виде Леля Зоран осклабился и поднялся на ноги.

– А вот и предатель явился, – хохотнул он. – Тебя, Лель, не учили, что воровать чужих зверушек очень плохо? Тем более что у тебя уже одна есть.

Он кивнул на Милу. Лель побледнел. Сердце его забилось с удвоенной силой.

– А чего ты так удивляешься? – От Зорана эта перемена тоже не укрылась. – Думал, я не узнаю? Сорока совсем ещё девчонка, зря ты подбил её на это дело. Таким, как она, слишком легко развязать язык.

Лель сжал кулаки:

– Что…

– …я с ней сделал? Она благородно взяла всю вину на себя и умерла, умоляя меня сохранить тебе жизнь. В знак уважения к последним словам умирающей дочери Чернобога я исполню её просьбу. Говори, зачем пришёл, сын Чернобога.

Он говорил как царь. Как отец, встречающий блудного сына. Смотрел на Леля сверху вниз и всем своим видом показывал, что тот ещё жив только благодаря его воле.

– Я пришёл предложить мир. – Лель говорил уверенно, расправив плечи и глядя на Зорана прямо и бесстрашно, но Мила знала, что у него поджилки трясутся.

– Мир? – рассмеялся Зоран и смерил Леля уничижительным взглядом: – Ты мне предлагаешь мир? Ты?

– А разве не за этим вы пришли? – Лель не дрогнул. – Чтобы чернокнижники жили в мире на своей земле? На нашей общей земле. Чтобы не боялись и не прятались. Чтобы были свободными. Я предлагаю вам всё это.

Огняна переглянулась с незнакомым чернокнижником, а Зоран широко улыбнулся:

– Ты для этого привёл сюда войско? Чтобы просить о мире?

– Я привёл войско, чтобы ты меня слушал.

Зоран оглянулся на Огняну:

– Слыхала? Он наточил мечи, чтобы предложить нам свободу.

Она не ответила, только улыбнулась одними губами. Лель продолжил:

– Я видел разорённые селения, Зоран. Видел, как твои люди убивали моих друзей, как ты держал на цепи человека, будто зверя, и хлестал его плетью, словно раба. И я всё ещё стою перед тобой и прошу о мире, а мечи наших воинов всё ещё в ножнах. Вы ведь не за этим пришли на эти земли. Не за битвами и кровью, а за свободой. Не дай своим людям сегодня погибнуть, Зоран. Ты не хуже меня знаешь, что Чернобог дарует свои силы ради мира, а не ради войны. Как бы ни повернулась битва и кто бы в ней ни выиграл, погибнут люди с обеих сторон. Так не позволь своей задетой гордости принести их в жертву, дай им то, чего они действительно хотят.

– Ты много о себе возомнил… – начал было Зоран, но Огняна выступила вперёд:

– Давай его выслушаем, – сказала она, касаясь рукава Зорана. – Что ты предлагаешь, Лель?