Василиса сидела бы ещё дольше, уговаривая себя сдвинуться с места, но Люба грубо толкнула её в спину, заставляя пошевелиться. Чародейка вытащила меч и ступила на вершину холма.

И тут их заметили.

Василису ослепила вспышка света. Охранное заклинание! Но как? Она не заметила никаких рун. Если только… такие руны не были вплетены в тела носителей для дополнительной защиты. Вот почему Зоран не выставил охрану. Незамеченными к нему могли подойти только свои. Чародейка отчаянно моргала, пытаясь вернуть себе зрение. Всё плыло перед глазами.

– А я всё думал, решатся ли благородные гвардейцы на подлый удар в спину? – ухмыльнулся Зоран, не торопясь подниматься с трона. Он даже кубка не отставил.

Зоран кивнул одному из носителей – совсем молоденькому парнишке, – и тот, не сомневаясь ни мгновения, ножом перечеркнул руну у себя на запястье. Пять Теней вырвались из его тела и бросились к незваным гостям. Глаза носителя закатились, он содрогался всем телом, но всё ещё стоял на ногах. Люба закричала, попыталась отмахнуться чарами от Тени, но та легко скользнула в её тело.

Василиса бросилась к носителю. Тени не просто огибали её – шарахались в стороны, но тут же устремлялись ей за спину, туда, где остались Люба и Дробн.

Носитель не защищался, и меч легко вошёл ему в живот, выйдя из спины. Слишком легко, будто это был не человек вовсе, а мягкое тесто. Для Велесова меча не существовало преград.

Остальные носители испуганно отпрянули. Василиса взмахнула рукой, и воздушная волна сбила с ног худенькую чернокнижницу. Она потянулась ножом к руне, но не успела. Меч пронзил ей грудную клетку. Остальные не торопились выпускать Теней. Они уже поняли, что для Василисы они не представляют угрозы, и принялись атаковать чарами. В чародейку полетели огненные «перья». А вот Зорана такой поворот застал врасплох. Он неподвижно сидел на троне, ошарашенно наблюдая за Василисой.

На холм выбежали Кирши, Умил и Молчан, но путь им преградила чернокнижница, внезапно появившаяся из шатра.

– Зоран, останови битву! – крикнул Кирши, отбиваясь от её огня.

Зоран вздрогнул, будто слова Тёмного привели его в чувство. Он поднялся с трона. Но не для того, чтобы остановить бойню, а чтобы вступить в сражение самому. Вытащив меч, Зоран тяжёлой походкой направился к Василисе. Молчан и Умил бросились ему наперерез.

А Василиса тем временем сумела повалить ещё двоих носителей. Воины из них были никакие – Тени тянули слишком много энергии. А Велесов меч, казалось, напротив, только придавал чародейке сил. Она уже рвалась к последнему носителю, когда тот всё же успел выпустить Тени.