– Объясните.
– Вот. – К нам подходит Джео и дает мужчинам оловянные чашки с горячим чаем. Оба стражника бормочут слова благодарности. – Присядьте, вы, наверное, совсем выбились из сил.
Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не возмутиться, когда стражи не торопясь пьют чай и садятся у огня.
Стоя сбоку от Джео, я смотрю на него недовольным взглядом, но он не поворачивается ко мне, хотя и чувствует, как эта досада липнет к его лицу подобно инею.
– Хочу знать, что вы разведали. – Мой раздраженный голос напоминает скрежет изношенного винта. – Необходимо сообщить моим союзникам и приказать дворянским домам привести ко мне своих солдат. Мне понадобится каждый меч, но вернуть Хайбелл я смогу, только когда они все соберутся.
Напряжение между стражниками натягивается как заточенная струна.
– Ваше Величество, – встревает Тобин, который выглядит так, словно жука проглотил. – Царь Мидас отправил войска…
Я замираю.
– Что вы хотите этим сказать? – восклицаю я. – Остальная часть его войска с ним, в Пятом королевстве. Они не могли добраться сюда так быстро.
– Позволите? – вмешивается сэр Пруинн. В ответ на мой резкий взгляд он продолжает: – Я сообщил вам, что царь Мидас отправил своего посланника, чтобы тот передал… предложение царя, зная, что вы, вероятнее всего, с ним не согласитесь. И он подготовился к такому ответу. Он приказал посланнику и, наверное, остальным посеять во всем городе раздор. В это не так сложно поверить, поскольку раз ему хватило прозорливости устроить мятеж, то у него и будет способ его подавить.
Я впиваюсь острыми ногтями в деревянный подлокотник. Голос у меня такой ровный и тихий, что все мужчины в комнате напрягаются от его строгости.
– Вы хотите сказать, что этот мятеж, учиненный Тиндаллом, был с той же легкостью подавлен тем самым человеком, что и все это задумал?
– Мне об этом ничего неизвестно… – говорит Тобин, встревоженно почесывая затылок. – Но мы можем подтвердить, что мятежниками кто-то управляет. Похоже, войска царя Мидаса вновь захватили замок, арестовав большинство повстанцев, и они отступили. Тогда царь предложил плату любому, кто перестанет громить город, а некоторым разрешил уехать в Пятое королевство.
Я вскакиваю и иду к окну, сжав кулаки с такой силой, что кажется, будто кости вот-вот треснут.
– Ваше Величество?
Я смотрю на грязное окно, на замерзшее озеро, на гору. Сверлю взглядом лед, снег и скалы, стараясь увидеть за ними свой замок.
Он отнял его у меня.
Мой трон, мою корону, мой замок, мой дом.
Тиндалла здесь вообще нет, и все же ему удалось забрать все прямо у меня из-под носа.